LAS CARTAS PASTORALES DE MONS. ROMERO

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Reflexionemos sobre las cartas pastorales de Mons. Romero.

“El Espíritu Santo en la Iglesia” (mayo, 1975)

“Quienes conocimos a Romero como sacerdote en la diócesis de San Miguel, podemos dar fe del profundo cambio que se fue produciendo en él a lo largo de los años. En esa Iglesia particular Romero se presenta a sus fieles por medio de una carta pastoral titulada 'El Espíritu Santo en la Iglesia'. Aunque no contiene ninguna referencia al magisterio latinoamericano, hay un compromiso como pastor: 'espero cumplir, con la asistencia del Espíritu Santo, mi difícil misión profética. Aun en el necesario caso de la denuncia, hoy tan de moda, será el mío un lenguaje de amor de pastor que no tiene enemigos sino a aquellos que voluntariamente quieran serlo de la verdad de Cristo'.” ("Mons. Gregorio Rosa Chávez, Obispo Auxiliar de San Salvador, Monseñor Romero Ante el Imperio, AGENDA LATINOAMERICANA AÑO: 2005.")

“Iglesia de la Pascua” (abril, 1977)

“Fue escrita por él desde principio a fin. Fue publicada tan solo dos meses después del comienzo de su pastoral en San Salvador. A través de esta, la primera publicación del arzobispo, podemos ver evidentemente el pensamiento del Cardenal Eduardo Pironio, con quien Mons. Romero tenía una amistad muy cercana. De hecho, la carta contiene muchas ideas de un retiro que el amado pastor argentino ofreció a los obispos centroamericanos en Antigua, Guatemala, cuando era el secretario general del CELAM. Fue el mismo retiro que Mons. Pironio había ofrecido en el Vaticano para el Papa Pablo VI en 1974. Enfocar la Iglesia sobre la Pascua fue un paso brillante. Lo mismo ocurrió con la escritura de los Evangelios, que fueron redactados desde la perspectiva de los misterios pascuales, y desde esta cima del misterio de Jesús, los evangelistas se acercan a sus enseñanzas y sus obras maravillosas.” ("Cardenal Óscar Andrés Rodríguez Maradiaga, SDB, Arzobispo de Tegucigalpa, Honduras, Monseñor Romero: Un Obispo para el Tercer Milenio, Serie de discursos "Mons. Romero", Universidad de Notre Dame, 19 de marzo, 2002.")

“La Iglesia Cuerpo de Cristo en la Historia” (agosto, 1977)

“La segunda carta [pastoral] apareció dos meses después [que la primera], en la ocasión de las fiestas patronales de El Salvador, el Divino Salvador del Mundo, celebrado el 6 de agosto, la conmemoración de la Transfiguración de Jesús. La Iglesia, dice, debe continuar la misión de Jesús al mundo, porque es el cuerpo místico de Jesús. Debe proclamar el reino de Dios de amor y justicia, como lo hizo Jesús, y así pues debe defender a los pobres y apoyar sus deseos de liberarse de la injusticia y la opresión. Por lo menos un teólogo profesional [el padre Jon Sobrino] ayudo a redactar la carta, que él llamó ‘La Iglesia Cuerpo de Cristo en la Historia’.” ("James R. Brockman, Pastoral Teaching of Archbishop Oscar Romero [La enseñanza pastoral de Mons. Romero], SPIRITUALITY TODAY, Summer 1988, Vol.40 No. 2.")

“La Iglesia y las organizaciones políticas y populares” (agosto, 1978)

“Escrita conjuntamente con Monseñor Arturo Rivera Damas (en ese tiempo obispo de Santiago de María) y como respuesta a la gravedad de dos problemas predominantes en la época: la violación al derecho de organización popular y los diversos tipos de violencia que se generalizaban en el país. La Carta fue considerada el primer intento serio de plantear teológica y pastoralmente ambos problemas.” ("Carlos Ayala Ramírez, Eclesiología desde los pobres en las Cartas Pastorales de Monseñor Óscar Romero, 16 de febrero del 2007, Adital Noticias de América Latina y el Caribe.")

“Misión de la Iglesia enmedio de la crisis del pais” (agosto, 1979)

“Esta Carta está motivada por las nuevas formas de sufrimiento y atropellos que se viven en el país; pero también por lo que Monseñor llama 'el nuevo Pentecostés' representado en la Tercera Conferencia Episcopal de América Latina, celebrada en Puebla (México) que, a juicio de Monseñor, capacita mejor a la Iglesia para acompañar al pueblo en sus angustias y esperanzas, en sus frustraciones y expectativas.” (AYALA, Id.) “La tercera y la cuarta carta pastoral son para la Iglesia salvadoreña, lo que Medellín y Puebla son para la Iglesia de América Latina. Olvidarlas es un error. Todavía tienen mucho que decir, sobre todo la última, para la Iglesia y para pueblo salvadoreño.” ("Miguel Cavada Diez, El 6 de agosto de Monseñor Romero, Carta a las Iglesias (publicaciones de la UCA) AÑO XXII, Nº 501-502, 1-31 de julio de 2002.")

P.O.V.
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This blog has a point of view! SUPER MARTYRIO adheres to three important principles you should know about: (i) a desire to be true to "the historic Romero," the actual person of Óscar Arnulfo Romero as a human being and shorn of political and sociological readings; (ii) adhesion to the Roman Catholic process of canonization for organizing and interpreting biographical and academic information about Romero, and (iii) a commitment to providing a balanced, independent analysis of the subject matter.

The very name of this blog, "SUPER MARTYRIO" translates roughly as "about martyrdom" in English, and is taken from the Latin term, "positio super martyrio" -- the "report about the martyrdom" of a sainthood candidate that must be completed for a martyr to be beatified according to the procedures established in the Roman Catholic Church. This blog sets out to assemble and analyze the contents of Archbishop Romero's martyrdom file -- his Positio Super Martyrio -- and thereby shed some light on Romero and the status of his canonization process. The entries are written in English and in Spanish -- divided equally, and alternating between the two languages in each successive post. The content of the posts is allotted according to material deemed to be of interest to English language and Spanish language readers, though, frankly, making that determination necessarily involves some guesswork.

The animating objective of this blog is to approach Óscar Romero, the person, as opposed to the political or historical models of Romero that are replicated and repeated, often according to political or ideological filters. That is not to say that this blog does not have its own bias, because it does, and that's what is acknowledged here. So, what does it mean to want to "approach Óscar Romero, the person"? First and foremost, it means to study Romero primarily through Romero-centric sources, such as his own sermons and writings, which we do here. Additionally, we pay attention to Romero's biography and episodes and influences in his life that may have shaped who he was and what he believed. We also focus on personal facts about Romero, such as his beliefs and attitudes, and seek out sources that he would have trusted, such as his family and his contemporaries, as primary sources to tell us about Romero. We also draw heavily from Romero biographers, who similarly focus on Romero as a whole person.

The Catholic bias of the blog is an outgrowth of the Romero focus. Romero himself was Catholic and his Catholicism was the most defining factor and permeated his entire life. Romero submitted explicitly to the judgments of the Church. Many people who argue that Romero is a saint do not actually believe in saints. But this blog takes the hard line view that Romero was not just a cultural icon or a glorified folk hero, but a real, bona fide saint, and to be able to argue that, you must allow as a thresshold matter that there is such a thing, and a way to gauge such a thing. Other measures of Romero are as valid and we will encounter and engage those models from time to time. In fact, we must account for them in order to carry out a complete analysis of the theological questions at heart.

Finally, this is not an official voice of the Church. It does not pressume to speak with any authority and values and guards its intellectual autonomy from the Church. In this sense, the Blog tries to be independent and reliable, providing citations and references where available, and adhering to the basic norms of freelance scholarship. Additionally, unless explicitly stated, the information provided does not come from "insider" sources or official organs of the Church and draws instead from publically available sources of information. The focus of the blog is the internal workings of the Church, but the vantage point is that of an outsider looking in.

EL BANQUETE DE LA PALABRA
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“Queridos hermanos, sean bienvenidos a la casa solariega de la diócesis.”

Con esta simpática frase, Monseñor Romero inauguró su famosa “misa única”, de homenaje al martirizado Padre Rutilio Grande. (Homilía del 20 de Marzo de 1977, audio acá y texto acá, los cuales serían aconsejables estudiar a la par de este análisis.) “Bienvenidos”: con estas palabras, Monseñor nos está invitando y nos está instando a detenernos y a prestar atención. No dice ‘catedral’—dice “La casa solariega”: esta es la frase más alusiva, que supone un hogar ancestral—un castillo familiar de campo que acoge a sus hijos, inclusive talvez, a hijos alejados. En seguida, Monseñor se refiere a si mismo con un término de desprecio: “El más humilde de toda la familia”. Es una táctica brillante. En efecto, Monseñor se está haciendo a un lado: como diciendo, ‘no soy yo el que importa, yo soy insignificativo—Uds. pasen’. En realidad, decir “humilde” también es reconocer la desconfianza de un clero que lo pensaba inadecuado y conservador; decir “humilde” es reconocer que la feligresía todavía no le conoce. Decir ‘soy humilde’ es otra forma de decir “bienvenidos”, entren, yo no estoy para ser estorbo.

Desde sus primeras declaraciones, se desprende la agilidad de Romero el comunicador, quien puede con un par de frases bien escogidas, establecer todo el ánimo y suspenso de aquel momento. Reconociendo la atención absoluta que ha obtenido ese domingo al cancelar todas las misas y predicar la única misa desde Catedral a través de la radio, logra ofrecer un atractivo, un llamativo que le permite ganar la confianza de los oyentes. Monseñor se refiere inmediatamente a lo que lo ocupa: la Misa, y recuerda a sus oyentes que la Misa es algo que ya conocen: la Misa es aquello que “una familia doliente pide para su deudo”, es lo que se ofrece “para darle gracias a Dios por el cumplimiento de 15 años de una jovencita” o lo que se ofrece “para bendecir el matrimonio de dos que se aman hasta la muerte”. La selección de palabras nos dice bastante sobre este obispo. No dice que el matrimonio es algo para ‘una pareja’ que contrae el matrimonio y mantiene tiene la opción de poder divorciarse en cualquier momento—el matrimonio es para “dos que se aman hasta la muerte”. Romero es puro de corazón, dice lo que cree, y su concepto de compromiso es algo que perdura “hasta la muerte”. ¡Que innovación en el mundo de corrupción y pudrimiento de El Salvador del 1977!

Luego, Mons. Romero hace una increíble declaración, dándole también la bienvenida a los incrédulos y lapsos de la fe: “Sabemos de muchas personas que están aquí sin creer en la misa pero que buscan algo que la Iglesia está ofreciendo”. Momentos después, relaciona esto con los Hebreos desterrados en el desierto y al hijo pródigo de las Lecturas de ese domingo. Y en este instante, Mons. Romero está tejiendo como será su costumbre perenne en estas homilías, la vida cotidiana con la vida litúrgica, y está acoplando el lenguaje de “La casa solariega” de que había iniciado la misa con el mensaje de bienvenida que sigue pronunciando. Es un mensaje que seguirá reverberando en su ministerio, cuando le toque lidiar con movimientos políticos, con sindicatos, y con movimientos de izquierda con desconfianza y hasta hostilidad a la Iglesia y a lo espiritual. Cuanto de esto Romero ya había calculado ese 20 de marzo de 1977 y cuanto era un accidente de la historia es difícil saber, pero lo cierto es que ese marzo del 1977 Mons. Romero predicó un principio perfecto de su arzobispado.

Romero promete que su misa será, “un doble banquete: El banquete de la Palabra que evangeliza y el banquete de la Eucaristía, Pan de Vida que alimenta al hombre”. Con estas sabias palabras, Mons. Romero establece los parámetros de su arzobispado, un ministerio que llevaría a Mons. Romero a vivir ofreciendo este banquete, y a morir ofreciendo este mismo doble banquete, de la palabra y de la Eucaristía. ¿Cuándo se ha iniciado un apostolado con una nota tan perfecta? Mons. Romero exhibió su maestría de orador desde que extendió por primera vez el banquete de la palabra en su arquidiócesis. Y termina esa introducción a su primera homilía nacional declarando, “Lo que buscan aquellos que no creen en la misa, óiganlo de una vez, lo que han encontrado hoy es a Cristo.”

WATER
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When someone comes to your house to ask for water, it is Christ if you look at this person with faith.

-- Óscar Romero, March 16, 1980 Sermon


Archbishop Romero spoke many times about the sacred meaning of water in the symbolism of the Holy Scriptures and the liturgy of the Church. In Christian practice, water figures most prominently in Baptism. Romero spoke about it many times in that context. (See, e.g., 4/7/1977 Sermon.) In the Middle Eastern symbolism of the Bible, Isaiah compares God in the world to a spring in the desert (12/5/1977 sermon) and Jesus compares himself to water for those who thirst (12/17/1978 Sermon). In fact, Romero especially liked the parables wherein Christ tells a Samaritan woman that He is that water which does not lead to further thirst (8/19/1979 Sermon). Sometimes, water figures in miraculous references: God gives Moses water extracted from rocks (10/14/1979 Sermon); Jesus turns water into wine (1/20/1980 Sermon). But, other times, water figures dramatically in a mundane context: the Hebrews suffer thirst during their desert Exodus (5/28/1978 Sermon) and Christ suffers thirst on the Cross (3/24/1978 Sermon). Sometimes, water is represented as a saving grace: as when it bursts from Christ's wound (4/13/1979 Sermon) or in the context of Christian purification by rebirth from water & the Holy Spirit (4/12/1979 Sermon). Sometimes it is even presented as an illusory desert mirage (5/12/1977 Sermon).

In short, water was a potent and constant symbol in Romero's preaching, so that when Romero spoke about water, it was enfused with a sacred subtext, which harkened back to the creation story from Genesis. (1/20/1980, Supra.). As this primordial symbol of creation, water was shorthand for ecological concerns:

You know that the air and water are being polluted, as is everything we touch and live with. We go on corrupting the nature that we need. We do not realize that we have a commitment to God to take care of nature. To cut down a tree, to waste water when there is such a great lack of it, to let buses poison our atmosphere with those noxious fumes from their exhausts, to burn garbage haphazardly -- all of this concerns our covenant with God ... My dear sisters and brothers in El Salvador, let us not continue to kill and make worse the things of created nature but let us give a religious meaning to our relationship with the cosmos. Our commitment to God demands our collaboration.

(3/11/1979 Sermon)

As was true of the rest of Archbishop Romero's preaching, this theological mandate for environmental responsibility was not relegated to pious contemplation. Archbishop Romero translated it to concrete terms. In a poverty stricken land, bountiful natural resources does not translate to a just distribution of those resources, and Romero lamented in his 1979 Palm Sunday sermon that, "Among the people who today go out to meet the Redeemer, 48% who live in the rural areas do not have running water; 66% of all the people in El Salvador have no electricity and in the rural areas 93% of the homes have no electricity." (4/8/1979 Sermon.) Ironically, most electricity in El Salvador is a byproduct of water resources, as it is generated in hydroelectric plants. When the Salvadoran water utility, ANDA, took the initiative to address the scarcity of this resource, Romero made it a point to encourage the initiative: "We are also happy that ANDA is concerned about providing water to our people. We see in many places of San Salvador, not only in the areas of our campesinos, that people spend much time and exert great effort in looking for water and carrying this precious liquid to their homes in jars and barrels. We hope that ANDA can resolve these great problems of our people." (6/4/1978 Sermon.) When Father Hermógenes López, a champion of water rights among the poor of Panama, was killed, Romero called him a "martyr." (7/16/1978 Sermon.)

Romero himself noted that, "The water that our thirsty mouths drink with such longing has a unique language." (2/26/1978 Sermon.) "[W]hen Christ, our Lord, wants to explain the meaning of the redemption that he gives to humankind as a gift, he uses the following words: let those who are thirsty come to me and drink." (Id.) And, "I believe that among Jesus’ many different explanations of redemption," Romero avows, "none is more beautiful than" Jesus' remark to the Samaritan woman that he is the water that quenches all thirst. (Id.) Archbishop Romero recognized the sanctity of water as a symbol, and decried the sacrilege of "corrupting" this symbol of creation. But he also denounced the real world consequences of ecological abuse and social injustice that flowed from the underlying sin.

Offered on Blog Action Day dedicated to water rights, October 15, 2010.

LA PALABRA QUEDA
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El impacto de Monseñor Romero surge desde sus palabras.

Su prédica fue lo más impactante desde el momento en que apareció en la escena imponiéndose sobre la historia de la Iglesia Salvadoreña de tal manera que el Papa Benedicto XVI habla ahora del, “Evangelio, llevado allí por los primeros misioneros y predicado también con fervor por pastores llenos de amor de Dios, como Mons. Óscar Arnulfo Romero”. (Discurso a los Obispos de El Salvador en visita “ad limina”, 28 de febrero de 2008.)

Esta predicación “con fervor”, es lo que mantiene su relevancia hasta hoy: ¿De que otra forma se puede explicar el hecho de que “la gente esté estudiando las homilías de un obispo que ha estado muerto 25 años?” (Mons. Ricardo Urioste, citado por, Robert McClory, Romero called 'prophet of hope' [Romero llamado un ‘profeta de la esperanza], NATIONAL CATHOLIC REPORTER, April 15, 2005.)

Se ha dicho que, “Monseñor Romero vivió como predicador y murió como predicador”. (P. Brian J. PIERCE, OP, Óscar Romero: predicador, Lima, 2005.) Y su prédica se destacó por tres características: (1) su talento natural como orador; (2) su mensaje profético; y (3) su uso apto de los medios de comunicación social.

No cabe duda de que Mons. Romero tenia un don maravilloso de orador. Desarrollado desde los días de su sacerdocio, cuando el Padre Romero predicaba homilías por radio en San Miguel, su destreza verbal consistía de un método organizativo de sus homilías, como también de un gran instinto pedagógico y teatral. Su talento innato fue amplificado por lo urgente, directo e inmediato de su palabra. “Monseñor Romero predicó incansablemente durante los 3 años de su arzobispado, como si hubiera tenido prisa”. (Monseñor Óscar A. Romero: Su Pensamiento, Volumen III, Biblioteca Virtual Universal, Argentina, 2003.) Predicaba, “Como si el tiempo se fuera a ir pronto de sus manos. Como quien sabía que pronto no iba a poder hablar más. Como quien quería hablar para siempre y de una vez”. (Id.) Y esto lo hacía más creíble, como alguien menos apto a decir una mentira, y mucho más apto a decir siempre la verdad, y toda la verdad.

La franqueza y honradez de Mons. Romero combinaron bien con el contenido que le tocó tratar, caracterizado por temas actuales y por ende pertinentes, relevantes y hasta urgentes para la población. Era un contenido dramático, que mantuvo a sus oyentes en suspenso con episodios de asesinatos y secuestros de altos dignatarios y humildes campesinos y sacerdotes. Esto se mezcló con el teatro eclesial de actos litúrgicos, de procesiones y devociones. La Iglesia Católica cuenta con espectáculos conmovedores entre sus actos religiosos, que incluyen la semana santa con sus procesiones y Vía Crucis, la “Bajada” del Divino Salvador del Mundo (fiesta patronal de El Salvador, de cual deriva su nombre), y en las homilías de Mons. Romero, los grandes sagas bíblicos se mezclaron naturalmente con los dramas políticos y sociales de su tiempo, dándole un llamativo irresistible a su presentación.

La actualidad y relevancia contemporánea de las enseñanzas de Mons. Romero crearon un gran apetito por escuchar las homilías, y leer sus cartas pastorales, lo que en turno aseguró se comenzaran a replicar y preservar a través de varios medios de comunicación social. La radio y el semanario fueron los primeros dos medios ampliamente aprovechados para divulgar la palabra de Monseñor. “En esos días podías caminar por las calles y no perderte ni una palabra de la homilía de Monseñor, porque resonaba en cada casa”. (PIERCE, Supra.) La radio no solamente transmitía las homilías, sino que las grababa y las repetía en diversos horarios de transmisión. Luego, el semanario de la diócesis publicaba el texto de las homilías, lo que aseguró su preservación. Además, Romero utilizó la radio y el semanario para difundir su pensamiento, y concedía una conferencia de prensa después de la homilía dominical para contrarrestar las campañas de desprestigio lanzadas en su contra. Predicaba en la Catedral, pero también salía en visitas pastorales a los cantones, hablando con la gente en persona, y publicando cuarto cartas pastorales durante su apresurada gestión.

“[T]odos los que predican a Cristo son voz, pero la voz pasa, los predicadores mueren ... sólo queda la Palabra”, dijo Mons. Romero. “La Palabra queda y este es el gran consuelo del que predica: mi voz desaparecerá pero mi palabra que es Cristo quedará en los corazones que lo hayan querido recoger”. (Homilía 17/12/1978.)

AMBER VIGIL - Beatification Watch
(As reported in Tim's El Salvador Blog)
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According to a new tri-color coded system for reporting the status of the Romero beatification cause devised for this blog, whereby "green" denotes progress, "red" indicates stagnation and "amber" indicates moderate or slow forward motion, we analyze that the current condition warrants an "amber" designation for our vigil as of October 2010. The vigil level designation will be indicated by the display of an amber or yellow lantern, styled after the lanterns or "farolitos" used in El Salvador for the vigil of the Nativitiy of Virgin Mary (September 7) in towns like Ahuachapan and Ataco.

The designation of the yellow or moderate level of progress for the beatification cause was made after studying numerous recent reports of statements made by clerics knowledgeable about the current state of the canonization process. The analysis suggests that, after the Positio Super Martyrio ("The Martyrdom Brief") was drafted, the late Colombian cardinal Darío Castrillón Hoyos interjected objections to the process which took the cause out of its regular track and diverted it to a study at the Congregation for the Doctrine of the Faith which scrutinized Archbishop Romero's preaching and writings for orthodoxy and fidelity to Church teaching. This study took place from 2000-2001 and concluded with findings that affirmed the validity and authenticity of Romero's teaching. The process returned to its normal cause and was on the verge of being submitted to the Pope when further objections were raised, perhaps in an October 2005 meeting of the cardinal relators, which diverted the cause again, this time for an examination of Romero's "orthopraxy," or pastoral action, for evaluation of its evangelical prudence.

According to a report published on the website of the Hagiography Circle, which provides information to researchers regarding the canonization process, Archbishop Romero's Positio was referred back to the Congregation for the Causes of Saints in 2009. This would indicate a return of the canonization cause to the normal channels. Other information has surfaced which suggests that the hold imposed to allow the orthoproxy study has been lifted. Numerous church officials, including the new Archbishop of San Salvador and the leaders of the Archbishop Romero Trust in Britain, have expressed a hope that Romero could be beatified around the time of the 30th anniversary of his martyrdom, an anniversary being marked this year. However, the Vatican is unlikely to make the anniversary a determinant factor.

Other gestures that have come to light do hold more promise, the chief of these is the announcement by the Salvadoran Bishops Conference, that all the bishops of El Salvador would send a letter to the Vatican urging the beatification. The significance here is that one focus of the study of Romero's pastoral practices, almost certainly raised concerns about divisions among the Salvadoran bishops during Romero's tenure, which concerns would be assuaged by a letter signed by all the current Salvadoran bishops saying they are united behind Romero. In addition, some observers have speculated that the Church was concerned about antagonizing or embarrassing the Salvadoran government, long dominated by the right wing party ARENA, by beatifying Romero under a theory of persecution that implicates Roberto D'Aubuisson, the founder of the ARENA party, who is believed to have been the intellectual author of the assassination. The election of Mauricio Funes, a candidate of the party of the Left, and an open Romero devotee, appears to remove that concern.

Therefore, it appears that the "freeze" on the Romero beatification process has been lifted, and we will indeed be searching news reports for evidence that the process has begun to move down the final stretch. After the Positio Super Martyrio is studied by the Congregation for the Causes of Saints, absent further objections, the next step is to send a recommendation to the Pope to approve the martyrdom of the candidate. Typically, the pope then signs and publishes a decree approving the martyrdom, and a beatification date can be set. On his way to the meeting of the Latin American Bishops in Aparecida, Brazil in 2007, Pope Benedict said, "I await confidently what the Congregation for the Causes of Saints will have to say on the matter" (of Romero's martyrdom). Now, we await "confidently," also.

FAROLITOS
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Estamos presentando una nueva herramienta para analizar el estado de la causa de canonización de Monseñor Romero, inspirado en la “Fiesta de los Farolitos” que se celebra en El Salvador para conmemorar la Natividad de la Santísima Virgen María. Mons. Romero dictaminó en diciembre de 1979 que, “No se puede entender la historia latinoamericana si no es con la devoción a la Virgen”. (Homilía 9/12/1979.) El 7 de septiembre se celebra con luminosas procesiones y arreglos de farolitos multicolores que alegran la víspera del nacimiento de la Virgen en pueblos como Ahuachapán y Ataco. De la misma forma, esperamos que nuestro sistema de farolitos -- verdes, rojos y amarillos -- iluminen nuestra comprensión del estado de la causa de la beatificación de Mons. Romero.

Un farolito verde nos indica cuando la causa está avanzando, cuando se ha dado algún signo por las autoridades para señalar que hay movimiento, y que existe una aprobación que nos está indicando la existencia de una voluntad pro-positiva en el Vaticano que da el aval a que el Siervo de Dios Óscar A. Romero avance hacia los altares.

Un ejemplo de “luz verde” sería marzo del 2005, cuando el postulador de la causa de canonización dijo en comentarios a la prensa que la beatificación podría ocurrir dentro de seis meses, y la tumba de Monseñor fue trasladada al punto principal debajo del altar, el sitio digno para un santo.

En cambio, un farolito rojo nos indica que se ha desviado el progreso de la causa de su trayectoria normal, o que se ha captado la emisión de un pronunciamiento que no permite que avance su tramitación, de forma en que obliga a detener el progreso de la causa, ya sea por un plazo definido o no definido, pero que se entiende que la causa no sigue su curso regular.

Un ejemplo de “luz roja” sería a partir de octubre del 2005, cuando el prefecto de la Congregación para las Causas de los Santos negó que la causa de Mons. Romero estuviera a punto de culminar, y el mes siguiente la revista oficial de los jesuitas emitiera su criterio de que faltaban “años” para alcanzar la beatificación de Monseñor.

Como sería de esperar, un farolito amarillo representa el estado intermedio entre un verdadero alto y un arranque definitivo, y muchas veces puede marcar la cancelación de un cese absoluto (luz roja), o la aplicación de frenos después de un tramo de alta velocidad (luz verde). La mayoría de los tiempos, dejaremos la luz amarilla cuando, al no ver indicaciones claras de un alto o de echar a andar, procedemos con cautela, esperando alguna orientación que nos ayude a evaluar la situación.

Un ejemplo de “luz amarilla” sería cuando, después de que Mons. Fernando Sáenz Lacalle confirmara en marzo del 2006 que la causa iba a “paso lento”, en 2009, el expediente fuera remitido de nuevo a la Congregación para las Causas de los Santos, lo que corresponde a un regreso al progreso normal.

Esperamos que estos farolitos “de colores”, como dice la letra del cántico folclórico de ese nombre, puedan ir también, “Difundiendo la luz que ilumina/La gracia divina del gran ideal”, en una “romería” en que, “Jubilosos, jubilosos/Llevemos a Cristo un alma y mil más”.

>>> INDEX OF THIS BLOG
This index of our first fifty topical posts* is organized in three major headings: I. overview, II. Archbishop Romero (1. his life - 2. his teachings and 3. his spiritual legacy), and III. canonization process. May it help you navigate this page. Future posts will link back here. -c.

I. OVERVIEW
Status
- Point of view
- The thesis of the blog (Spanish)
- Five year report
- Color coded canonization status guide (Spanish)
- Amber alert
HOMILIARIUM
- Announcement
- Description (Spanish)
- Beatification Chronology (Spanish)
- 2006 General Status Report
- 2007 Beatification outlook
- 2008 Beatification outlook (Spanish)
- 2011 Beatification outlook
News/Analysis:
- U.S. Embassy Analysis
- 2006 Round-up (Spanish)
- Top 10 of 2007
- Top 10 of 2008
- Top 10 of 2010
- Pope at Westminster Abbey
- 31st anniversary (2011, Spanish)
- Obama visit announcement (Italian)
- Obama's visit
- Obama visiti analysis
- 2011 Vatican visits
- Romero Lives, 2011

II. ÓSCAR ROMERO
1. Biography
- Childhood (Spanish)
- Seminary years
- First parish, Anamorós
- His ascetic streak
- His photographs
- Bishop of Santiago de María
- Archbishop of San Salvador
- Rutilio Grande (Italian)
- His "Hospitalito"
- Pilgrimage to Barcelona (Spanish)
- His last recorded words (Spanish)
2. Views/Teachings
- Effectiveness of his preaching (Spanish)
- His preaching style
- Sources (English sermons)
- Works on line
- Reporting on killers (Spanish)
Generally:
- New perspective on life (Italian)
- His early views (Spanish)
- Card. Pironio's influence (Spanish)
- Fidelity to church doctrine (Spanish)
- Church approval of (Spanish)
- "Conversion"
- Importance of (Spanish)
Communism (Spanish)
Letters/Sermons:
- 'Lost' Pastoral letter
- The Archdiocesan Letters (Spanish)
- The "San Salvador Sermon"
- The "One Mass" (Spanish)
- Christmas message (Spanish)
- The Good Shepherd (Spanish)
- The New Covenant (Spanish)
- His final seven sermons
 1. The Beatitudes (Spanish)
 2. Jesus v. Satan
 3. The Transfiguration (Spanish)
 4. "Repent"
 5. The Promised Land (Spanish)
 6. Stop the repression!
 7. "Like Christ" (Spanish)
- Last recorded words (Spanish)
-Justice (courts) (Spanish)
Popes
- relationships, fidelity:
-Faithfulness to the recent popes
1. Leo XIII (1878-1903) (Spanish)
2. St. Pius X (1903-1914)
3. Benedict XV (1914-1922) (Italian)
4. Pius XI (1929-1939) (Spanish)
5. Pius XII (1939-1958)
6. John XXIII (1958-1963) (Spanish)
7. Paul VI (1963-1978)
8. John Paul I (1978) (Italian)
9. John Paul II (1978-2005)
10. Benedict XVI (2005-present) (Spanish)
Additionally:
- Fidelity to John Paul II (Spanish)
- Audience with John Paul II (Spanish)
- Papal statements about Romero (Spanish)
- Generational sympathies with
- Benedict XVI, similarities with
- Benedict XVI's 'social' encyclical (Spanish)
Saints:
- All saints day (Spanish)
- St. Paul
- St. John Chrysostom (Spanish)
Terrorism/violence (Spanish)
Violence of Love
Theology:
- Ascetical theology
- Liberation theology
- Liberation theology, Romero's own (Spanish)
- The Transfiguration
- Liberation theology, Romero's criticism of
- Ecology
-Morality (Spanish)
-Eucharistic adoration
3. Legacy
- Ecumenism
- Jewish relevance
- Commemorations in the Crypt (Spanish)
- Third Secret of Fatima (Spanish)
- UN Tribute
- Compared to Salv. founder (Spanish)
- Romero in art

III. CANONIZATION PROCESS
General/Requirements:
- Odium fidei
- Motive of assassination
- Assassin's identity
- Miracles (Spanish)
- Decree of Non Cultu (Spanish)
- Orthopraxy, study of
- Orthopraxy, argument
- Fast track causes (Spanish)
Devil's Advocate's case
- John Paul II (Spanish)
Ecclesial considerations:
- Archbishop of San Salv.'s influence (Spanish)
- Cardinals, support among (Spanish)
- Guizar case
- Rosmini case
- Becket case (Spanish)
- Possible visit of Pope (Spanish)
Political considerations:
- Generally (Spanish)
- Evidentiary effect of State Admission
- El Salvador, support (Spanish)
- Venezuela, support
- Salvadoran gov't pressure on Vatican (Spanish)
- Possible visit by Obama
State/civil/criminal investigations
- Canonization vs. state investigation (Spanish)
- Precedence (opinion, Spanish)
 - Shooter identified (Spanish)
- Shooter news spreads
- Possible conspiracy (Spanish)

MISC.
- What beatification would look like

* This index was udpated on Feb. 7, 2011, after our 75th post; on June 17th, 2011, after our 100th post; and on October 21, 2011, after the publication of the Homiliarium.

>>> ÍNDICE DE ESTE BLOG

Después de 50 reportes (postings),* pensamos que sería conveniente publicar un índice temático de este blog, repartido entre tres grandes rubros: I. reseña, II. Mons. Romero (1. su vida -- 2. su prédica -- y 3. legado espiritual), y III. el proceso de canonización. Ojala que les sea útil para navegar el sitio. En los próximos días, lo publicaremos también en inglés. –c.

I. RESEÑA
Actualización
- Mi punto de vista (inglés)
- La tesis del blog
- Informe de cinco años (inglés)
- Guía de colores para indicar estado causa cononización
- Alerta amarilla (inglés)
EL HOMILIARIO
- Anuncio (inglés)
- Explicación
- Cronología de beatificación
- Estado general de la causa, 2006 (inglés)
- Perspectivas de beatificación, 2007 (inglés)
- Perspectivas de beatificación, 2008
- Perspectivas de beatificación, 2011 (inglés)
Noticias & análisis:
- Análisis Embajada EEUU (inglés)
- Noticiero 2006
- Las 10 más importantes del 2007 (inglés)
- Las 10 más importantes del 2008 (inglés)
- Las 10 más importantes del 2010 (inglés)
- El papa en la Abadía de Westminster
- 31° aniversario (2011)
- Anuncio visita Obama (Italiano)
- Visita de Obama
- Análisis visita Obama (inglés)
- Visitas al Vaticano 2011 (inglés)
- ¡Romero Vive!, 2011 (inglés)

II. ÓSCAR ROMERO
1. Biografía
- Infancia
- Años del seminario (inglés)
- Primera parroquia, Anamorós (inglés)
- Tendencia ascética (inglés)
- Sus fotos (inglés)
- Obispo de Santiago de María (inglés)
- Arzobispo de San Salvador (inglés)
- Rutilio Grande (italiano)
- Su "Hospitalito" (inglés)
- Peregrinaje por Barcelona
- Sus últimas palabras grabadas
2. Doctrinas/enseñanzas
- Sus cartas pastorales
- Eficacia de su prédica
- Estilo de su prédica (inglés)
- Sus sermones traducidos al inglés
- Escritos en linea (inglés)
- Reportaje del asesinato
Generalmente:
- Nuevo concepto de su vida (italiano)
- Orígenes de su pensamiento
- Influencia del Card. Pironio
- Fidelidad a la doctrina de la Iglesia
- Aprobación de la Iglesia
- Su "Conversión" (inglés)
- Importancia de
Comunismo
Cartas/sermones:
- Carta pastoral 'perdida' (inglés)
- Las cartas arzobispales
- El Sermón de San Salvador (inglés)
- La "Única Misa"
- El Buen Pastor
- Mensaje de Navidad
- La Alianza Nueva
- Sus últimas siete homs. (inglés)
 - 1. Las bienaventuranzas
 - 2. Jesús contra Satanás (inglés)
 - 3. La Transfiguración
 - 4. "¡Repentíos!" (inglés)
 - 5. La Tierra Prometida
 - 6. ¡Cese la represión! (inglés)
 - 7. "Como Cristo"
- Sus últimas palabras grabadas
-Justicia (corte suprema de)
Papas - relaciones, fidelidad:
-Fidelidad a los Papas recientes
1. León XIII (1878-1903)
2. S. Pío X (1903-1914) (inglés)
3. Benedicto XV (1914-1922) (italiano)
4. Pío XI (1929-1939)
5. Pio XII (1939-1958) (inglés)
6. Juan XXIII (1958-1963)
7. Pablo VI (1963-1978) (inglés)
8. Juan Pablo I (1978) (italiano)
9. Juan Pablo II (1978-2005) (inglés)
10. Benedicto XVI (2005-presente)
Adicional:
- Fidelidad a Juan Pablo II
- Audiencia con Juan Pablo II
- Pronunciamientos papales sobre Romero
- Identidad generacional con ellos (inglés)
- Benedicto XVI, similaridades con (inglés)
- Benedict XVI, su encíclica 'social'
Santos:
- Día de los santos
- S. Pablo (inglés)
- S. Juan Crisostomo
Terrorismo/violencia
Violencia del amor (inglés)
Teología:
- Teología ascética (inglés)
- Teología de la Liberación (inglés)
- Teología de la Liberación, de Romero
- La transfiguración (inglés)
- Teología de la Liberación, criticada por Romero (inglés)
- Ecología (inglés)
- Moralidad
-Adoracion Eucaristica (inglés)
3. Legado espiritual
- Ecumenismo (inglés)
- Judíos, relevancia (inglés)
- Conmemoraciones en La Cripta
- Tercer Secreto de Fátima
- Homenaje de la ONU (inglés)
- Como un procer
-Romero en el arte (inglés)

III. PROCESO DE CANONIZACIÓN
General/Requisitos:
- Odium fidei (inglés)
- Motivación del asesinato (inglés)
- Identidad del asesino (inglés)
- Milagros
- Decretos Non Cultu
- Ortopraxia, estudio de la (inglés)
- Ortopraxia, argumento (inglés)
- Casos carril expreso
- Caso Juan Pablo II
Abogado del diablo, caso del (inglés)
Considerasiones eclesiales:
- Arzobispo de S. Salv., influencia del
- Cardenales simpatizantes
- Guizar, caso de (inglés)
- Rosmini, caso de (inglés)
- Becket, caso de
- Posible visita del papa
Consideraciones políticas:
- Generalmente
- Efecto probatorio de confesión estatal (inglés)
- El Salvador, respaldo estatal
- Venezuela, respaldo estatal (inglés)
- Presión del gob. salvadoreño al vaticano
- Posible visita de Obama (inglés)
Investigaciones de estado/civil/penal
- Canonización c. investigación estatal
- Prioridad (opinión)
- Señalan tirador
- Noticias del tirador (inglés)
- Posible confabulación

MISC.
- Mentalizando la beatificación (inglés)

* Este índice fue actualizado el 7 de feb. del 2011 trás nuestro 75° mensaje; el 20 de jun. del 2011 trás nuestro 100° mensaje, y el 21 de octubre trás la publicación del Homiliario.

The CONSCIENTIOUS CONVERSION
of ÓSCAR ROMERO

“[T]hose who want to subvert the Church’s authority and preach a liberation divorced from God, and those who look for power in the class struggle and hatred are upset that the Church reminds them that there is no solution in communism, that subversion is not the way.” In fact, “the Church wants to sow peace and harmony.” Harmony between the rich -- to whom God sends His Spirit, “so that the capitalist, who truly believes in the Church, might be transformed and humanized and thus give a sense of charity, justice, and love to his capital” -- and the poor, to whom God sends His Spirit, “so that they might see the Church as the one who transforms their poverty into redemption, so that they will not be led down paths of resentment and class struggle.” After all, “The Church does not offer then a Paradise on this earth.” Catholics should not “be spectators of the Church looking to see” the Church confront the state; they should not “act like [a] group of children who are looking at two individuals fight,” because “We are not fighting.” In fact, “The government and the Church, from their distinct competencies, want to look for peace, have to look for peace, in fact, have an obligation to look for peace and true progress.”

So preached Archbishop Romero in May 1977 (5/15/1977 sermon, Spanish audio of Romero’s voice here, Spanish text here, English translation here), as he sought to stabilize his social preaching after a decidely turbulent start earlier that year after he became archbishop in late February; Father Rutilio Grande was assassinated in early March; and Father Alfonso Navarro was assassinated a few days earlier, on May 11. This May 15 Sermon defies the popular notion of a sudden and radical “conversion” in Archbishop Romero, following the Grande assassination. Clearly, the May 15 Sermon retains many of Romero’s traditionalist themes that typified his “conservative” years, including his insistence that the Church was “not fighting” with the state and was trying to salvage class harmony, by showing the poor how to ‘transform their poverty into redemption.’ Nor was the May 15 Sermon an outlier. On June 19, Romero marked the return to “Ordinary Time” in the liturgical year (the period outside of Easter and Christmas). Romero seemed to wish for a return to an “ordinary time” in the political climate: “hopefully this long nightmare will cease, and like people who awake to a normal life, we will once again experience peace and tranquility and be able to live as sisters and brothers.” (6/19/1977 sermon, Spanish audio of Romero’s voice here, Spanish text here, English translation here.) “May the people of El Salvador no longer take up arms against one another,” he continued. “May the people of El Salvador no longer abuse their sisters and brothers, sisters and brothers who often live together in the same town or village. May we clothe ourselves in Christian attitudes.” (Id.)

Once again, Romero shuns a Marxist solution: “A liberation that places hope in the heart of humankind: the hope of a paradise that is not given on this earth. From this point of view the Church cannot be Communist.” (Id.) Instead, Romero urges a recourse to spirituality, rather than materiality: “The Church does not look for a liberation that has a worldly character. The Church does not want to liberate poor people so that they can ‘have’ more but rather wants them ‘to be’ more. Yes the Church promotes the human person ‘to be’ more. The Church has little interest in whether people have more or less.” (Id.) And, once more, Romero offers an olive branch to the wealthy: “This does not mean that we have to cast aside the upper class. We esteem them, we love them, we want to give our life for them, we want to serve them.” (Id.) And he urges, “Let us not make distinctions between rich and poor but between those who have been converted to Christ, even though they lose their life and all their comforts, but have the satisfaction of following in the love of the Redeemer, who being rich, became poor so that we might have the richness of heaven.” (Id.)

These sermons provide strong evidence of an Archbishop Romero who is still open to dialogue, still looking for a middle ground -- providing strong denunciation from the standpoint of the social doctrine of the church, but clearly trying to negotiate with reality. There is further evidence that Romero adapted his preaching to the developing political and social conditions around him. A 2001 study using “multidimensional scaling” to track themes such as “faith, hope, sin, salvation, love, conversion, church, poor, oppression, justice, and liberation” found that ‘radical’ themes in Romero’s sermons generally tracked increases in state oppression. (Timothy SHORTELL, Radicalization of Religious Discourse in El Salvador: The Case of Oscar A. Romero, SOCIOLOGY OF RELIGION, Vol. 62, No. 1, March 22, 2001.) This evidence of Romero’s sensitivity to his environment is consistent with a more nuanced view of Romero’s conversion -- a view endorsed by Romero himself when he says, “What happened in my priestly life, I have tried to explain for myself as an evolution.” (James BROCKMAN, Romero : A Life. New York: Orbis Books, 1989, p. 128, emphasis added.) It is an evolution we can map out through a few snapshots into Romero’s thinking:

• Dec. 24, 1941: seminarian Óscar Romero writes that, “The poor are the incarnation of Christ. Through their tattered clothing, their dark gazes, their festering sores, the laughter of the mentally ill ... the charitable soul discovers and venerates Christ.” (More.)

• Jan., 1967: Romero pledges to, “Give a characteristic of penance and mortification to my duties.” (More.)

• May 18, 1975: Bishop of Santiago de María Óscar Romero slams “the unjust social, economic and political inequality that our brothers and sisters live in,” which “groans, as St. Paul would say, to be ‘liberated from its bondage to decay and brought into the glorious freedom of the children of God” ... “Blessed are the Poor,” Romero writes, “their precarious situation has always deserved the preferential love of Christ and of His Church.” (More.)

• August 5, 1976: Bishop of Santiago de María Óscar Romero speaks of Christ as liberator, but most of his words are a warning about merely temporal liberation. He criticizes the “new Christologies” because they seem to him to threaten the church’s teaching and belief in the divinity of Christ. (More.)

• May and June 1977: Romero says Church “not fighting with state;” not interested “in whether people have more or less;” offers poor to “transform their poverty into redemption.” (Sermons cited above.)

• February 24, 1980: Romero preaches that the promise of the Kingdom to come can inspire us to work for justice in this world and that the hardships of this life should be
offered as penance for the world to come: “in El Salvador those who are always hungry should give a penitential meaning to their situation. We must not allow ourselves to become indifferent but must work for the kingdom of justice so that this kingdom might reign in our country.” (More.)

The “evolution” he underwent, Romero explained, was “an evolution of the same desire that I have always had to be faithful to what God asks of me.” (BROCKMAN, supra.) “If I gave the impression before of being more ‘discreet’ and ‘spiritual,’ it was because I sincerely believed that thus I responded to the gospel, for the circumstances of my ministry had not shown themselves so demanding of a pastoral fortitude that, in truth, I believe was asked of me in the circumstances under which I became archbishop.” (Id.) In that respect, what changed over time was what “was asked” by “the circumstances” -- or, at least, what Romero perceived that the circumstances required and, in this sense, Father Grande’s assassination was an external signal which jolted Romero to re-evaluate his circumstances. As Father Sobrino has famously characterized it, “As Archbishop Romero stood gazing at the mortal remains of Rutilio Grande, the scales fell from his eyes.” (Jon SOBRINO, S.J. Archbishop Romero: Memories and Reflections. Translated by Robert B. Barr. Maryknoll, NY: Orbis Books, 1990, p. 10.)

The model that emerges from this evidence refutes the theory of a “reluctant conversion.” (See, e.g., Carmen CHACÓN, Salvador CARRANZA, et al., The Reluctant Conversion of Oscar Romero: Memories of the archbishop on the 20th anniversary of his assassination, SOJOURNERS MAGAZINE, March-April 2000.) The “reluctant conversion” is refuted in both its terms: It was not a “conversion,” because Romero already embraced the tenets in his spirituality that would allow him to snap into action when the time came. And it was not “reluctant,” because Romero was vigilant and attentive to changing circumstances and dutifully adjusted course as he saw fit. Finally, it was by no means, sudden. Romero saw conversion as a life-long process that was never complete. Therefore, Romero’s conversion was a deliberate, conscientious, and constant process of conversion.

EL NIÑO DE LA FLAUTA

Nació “el hijo de Santos” (Santos Romero y Guadalupe Galdámez, sus padres), Óscar Arnulfo Romero y Galdámez, el 15 de agosto de 1,917 en la fiesta de la Asunción de la Virgen María, que es también el Día de San Arnulfo (y por ende, su segundo nombre…). Desde su niñez, el pequeño Óscar se testacó por una religiosidad excepcional, que llamó la atención de autoridades civiles y eclesiales que lo encontraron en su esquina aislada del montañoso terreno fronterizo del oriente de El Salvador, y lo escogieron para enviarlo a estudiar en Roma durante los años conflictivos de la II Guerra Mundial.

¿Qué vieron en el niño Óscar los lideres comunitarios y hombres de la Iglesia que decidieron sacarlo de Ciudad Barrios para orientarlo hacia la formación sacerdotal? La introducción a la fe por parte de la familia Romero-Galdámez no fue algo excepcional. “La escasa evidencia de sus primeros años,” escribe un estudioso, “no demuestra influencias familiares sobre la espiritualidad de Romero más allá de los hechos de que sus padres lo bautizaron 22 meses después de su nacer, y que él recordaba a su padre enseñándole sus primeras oraciones”. (James R. BROCKMAN, The Spiritual Journey of Oscar Romero [La jornada espiritual de Óscar Romero], SPIRITUALITY TODAY, invierno de 1990, Vol.42 No. 4, págs. 303-322, en inglés.) El pequeño Óscar fue bautizado, el 11 de mayo de 1919, por el P. Cecilio Morales en la iglesia parroquial de Ciudad Barrios. “Éramos una familia modesta”, recuerda Gaspar Romero, hermano menor de Monseñor. “Mi padre era Santos Romero, telegrafista originario de Jocoro, Morazán; y mi madre Guadalupe de Jesús Galdámez, de Ciudad Barrios, allí se conocieron, se casaron y vinieron después siete hijos.” (Gloria Silvia Orellana, «Monseñor Romero me enseñó a perdonar», DIARIO CO LATINO, 24 de Marzo de 2010.)

Si la familia no le impartió gran entrenamiento espiritual al joven Romero, éste sí esmeró a sus familiares en la fe. Tiberio Arnoldo Romero, otro hermano de Monseñor, recuerda que Óscar le enseño a rezar tres Ave Marias por la mañana, y tres por la tarde, para tener una vida feliz. El hermano de Romero asegura que fue un buen consejo, ya que ahora cuenta con más de ochenta años de vida, durante los cuales ha sido un gran devoto de la Virgen de la Paz, Patrona de San Miguel, la tierra natal de la familia Romero. (Ellie Hidalgo, To be Msgr. Romero's brother: 'It is a gift from God' [Ser hermano de Mons. Romero, ‘es un regalo de Dios’], THE TIDINGS, 20 de agosto del 2004, en inglés.) Gaspar Romero recuerda que el pequeño Óscar era muy “dedicado a la religión” y que “iba a la iglesia exageradamente”, aun desde su niñez, “sólo en la iglesia pasaba”. (Entrevista con Santos Gaspar Romero, hermano de Monseñor, CARTA A LAS IGLESIAS Año XVIII, Nº409, 1-15 de septiembre, 1998.) El niño Óscar recibía instrucciones de una maestra particular llamada Anita Iglesias y luego escogía la parroquia como su destino para ayudar a barrer, trapear o en otras diligencias del párroco. El alcalde le avisó al obispo de San Miguel: “Mire aquí hay un cipote que es una maravilla, deberían de llevárselo al seminario”. (Gaspar Romero, citado por Orellana, supra.).

La escuelita de Ciudad Barrios solamente suministraba la educación hasta tercer grado en ese tiempo. Después de terminar ese grado, el pequeño Óscar tuvo una profesora que lo instruyó personalmente. (Id.) El niño también ayudaba a su padre, que era el telegrafista de Ciudad Barrios, a repartir los telegramas, “no sin antes entrar a la iglesia del pueblo a hacer una oración”. (Sonia Escobar, Monseñor Romero: un Obispo comprometido con los pobres, DIARIO CO LATINO, 24 de Marzo de 2010.) Empezó a colaborar económicamente con su familia desde niño. A la edad de 12 años empezó a trabajar como aprendiz en una carpintería. (Vida de Monseñor Romero, Corporación Renacer Eclesial de El Salvador.)

Sin embargo, todos reconocían que el joven Óscar Romero estaba destinado para algo superior. Su profesora particular les indicó que Romero demostraba gran conocimiento en temas de matemáticas: “los profesores decían que debían mandarlo a otra escuela”, recuerda don Gaspar Romero. (Orellana, supra.) Durante una ordenación sacerdotal a la que asistió, Oscar habló con el padre que acompañaba al recién ordenado y le manifestó sus grandes deseos de ser sacerdote. (Renacer.) A los trece años Óscar Romero ingresó al seminario menor de San Miguel, donde fue conocido como “el niño de la flauta”, por su destreza con la flauta de bambú que le obsequió su padre, don Santos. (La voz de los sin voz se sigue oyendo en El Salvador, UNIVISIÓN, 24 de Marzo de 2010.) Romero sobresalió entre los demás alumnos del seminario, lo que lo llevó al Seminario Mayor San José de la Montaña, en San Salvador, y posteriormente al Colegio Pío Latinoamericano en Roma, para recibir su orden sacerdotal. (Orellana, supra.)

Quizá esa flauta debe ser emblemática de aquello especial que el pequeño Oscar recibió de su padre, que significó algo más allá de lo práctico y esencial para una familia de recursos modestos, sin agua ni electricidad en su casa, en la cual a los niños les tocaba dormir en el piso. (Archbishop Oscar Romero – Biography, University of Notre Dame, en inglés.) Esa flauta puede ser un símbolo de aquel don que destacaba a este niño de todos sus compañeros. Finalmente, con su flauta, el niño Óscar nos señala su destino de liderazgo. Nos llama la atención.

THE ASCETIC

It is well known that Óscar Romero’s commitment to the poor was informed by the teachings of Liberation Theology. More precisely -- because Romero never read Liberation Theology -- Romero’s solidarity was grounded on what he called “Transfiguration Theology” -- which can be summed up as: that part of Liberation Theology which Cardinal Ratzinger deemed “valid,” or Liberation in light of Christian Eschatology, which Romero did read. Another important inspiration of Romero’s fervent fellowship with the poor, however, is less understood, and that is Romero’s study of ascetical theology, a subject in which he pursued a doctoral degree in Rome. (James R. BROCKMAN, S.J., The Spiritual Journey of Oscar Romero, SPIRITUALITY TODAY, Winter 1990, Vol.42 No. 4, pp. 303-322.)

Specifically, Romero studied the works of the 16th cent. Spanish ascetical writer Luis de la Puente. (Id.) De la Puente was a renown Jesuit commentator on the Spiritual Exercises of St. Ignatius. (Prayer Card.) Romero made these Spiritual Exercises in the 1960s, and took his episcotal motto, “Sentire Cum Ecclesia” (To Be of One Heart and Mind with the Church) from them.

Asceticism has been likened to a moth’s “irrisistible desire” to become one with a flame, with little regard to its own physical well being. (Joseph CAMPBELL, Thou Art That: Transforming Religious Metaphor, New World Library, Novato, California, 2001, p. 21.) Romero’s irrisistible desire to burn with grace is evident when he prays, while at the seminary: “Burn off the slag and make me an iron, red hot with your love." (J. Delgado, "Romero, Un joven aspirante a la santidad” (Romero, a youth aspiring to holiness), ORIENTACIÓN, Vol. LV Nº 5463, March 25, 2007.) The term ’ascetic’ comes from the Greek word áskesis, which means “exercise” or “training” in the sense of athletic training. St. Paul, who had received Greek training, uses the language of the pentathlon and athletic competition when discussing the quest for Christian perfection:

“Know ye not that they which run in a race run all, but one receiveth the prize? So run, that ye may obtain” (1 Corinthians 9:24);

“I press on toward the goal to win the prize for which God has called me heavenward in Christ Jesus” (Philippians 3:14);

“I have fought the good fight, I have finished the race, I have kept the faith” (2 Timothy 4:7).

Young Romero, too, resorts to the language of physical strength and athletic prowess when he writes: “How the heart flares when the fiery love of the Sacred Heart is blowing! Pray so that you can be holy and pure. Be strong. Virile.” (Delgado, supra.)

Being “holy and pure” is the end goal of asceticism. Romero sets forth the basic tenets of ascetical theology through various sermons: “We were created by God in justice and holiness,” he states, recounting how the earthly paradise was lost by Adam and Eve’s pride and, thus, humanity is fallen from grace: “It is like an eagle that desires to fly but because he has lost his feathers is unable to do so.” (Romero, 8/26/1979 Homily.) In this fallen state, Romero preaches, “The flesh is of no avail” (quoting John 6:63): “When the flesh forgets that which is spiritual and rational, forgets the realities of peace and justice, when secularism encloses people in the idolatry of having more money or power, in the idolatry of repressing people, then in such situations the world becomes a hell because people are not open to heaven which is the Kingdom of God.” (Romero, supra.)

The solution is reconciliation: “to repent is a sorrowful journey in the midst of tears and mourning, in the midst of pain and suffering, in the midst of a crown of thorns, lashes and torture: but this journey ends in a victory: the resurrection of the Lord is the resurrection of all of us.” (3/9/1980 Homily.)

While studying for his doctorate in the 1940’s, Romero had learned that this “sorrowful journey” of “pain and suffering,” like an athlete’s training regiment (which “ends in a victory”), was not just a figurative or metaphorical experience. The “lashes and torture” that the penitent subjects himself to in classical Roman Catholic asceticism includes actual flagellation and mortification of the flesh. Notes made by Romero during retreats and spiritual exercises in the late 60s reveal that Romero observed these practices:

6. On Fridays and Saturdays some small fasting or mortification at table in honor of Christ’s passion and of the Blessed Virgin. Abstain from sweets.

7. Wear a penitential chain from rising after siesta until after prayer.

8. Discipline on Friday nights.

BROCKMAN, supra. (The “penitential chain” is a metal chain worn around the thigh to cause some discomfort. The “discipline” involves self flagellation with a corded whip). These practices are consistent with the regiment of self-abnegation that typifies an ascetic life-style. Romero is known to have lived humbly and in poverty. There are countless stories of his turning down or re-gifting presents. Even as Archbishop, he lived in a shack in a cancer hospital, rather than in the Archbishop’s Palace. When Romero was killed, Florentín Meléndez, now with the OAS Human Rights Commission, was a volunteer with the Archdiocesan Legal Aid Office. He had to make an inventory of Romero’s possessions. “He was a man who lived in poverty,” Meléndez recalled, noting that Romero’s possessions were limited to his books, a short wave radio, a rocking chair, and a simple iron bed like those that were sold in San Salvador’s central market. His most valuable possession was his bishop’s ring. (Plática con Florentín Meléndez (Chat with Florentín Meléndez), EL FARO, January 15, 2007.)

In the notes from his retreat in the mid-1960s, Romero pledges, in ascetic fashion, to “Give a characteristic of penance and mortification to my duties.” BROCKMAN, supra. This is the same thing he urges the poor and their advocates to do in 1980: “in El Salvador those who are always hungry should give a penitential meaning to their situation. We must not allow ourselves to become indifferent but must work for the kingdom of justice so that this kingdom might reign in our country.” (2/24/1980 Hom.) It is also a clear expression of the ascetic values that drove Óscar Romero into profound identification with the poor.

DEL NON CULTU

Maffeo Barberini asumió el trono de San Pedro en el año 1,623 bajo el nombre papal de Urbano VIII y durante su pontificado influyó sobre el proceso de los santos en maneras que impactan el proceso de canonización de Monseñor Romero el día de hoy. Bajo su reinado se canonizó a San Ignacio de Loyola, el fundador de los jesuitas, una orden sacerdotal que jugó un papel dramático durante el arzobispado de Monseñor Romero, y de cuyos ejercicios espirituales, Monseñor tomó su lema episcopal “sentir con la Iglesia”. Pero el tema que nos ocupa aquí puntualmente son los decretos de Urbano VIII reservando la exclusividad de la canonización a la Santa Sede.

Mons. Romero explícitamente se sometió a esta autoridad exclusiva del Vaticano: “ser mártir supone un proceso de la suprema autoridad de la Iglesia, que lo proclame mártir ante la Iglesia Universal: yo respeto esa ley y jamás diré que nuestros sacerdotes asesinados han sido mártires todavía canonizados”. (Homilía del 23/9/1979.) Sin embargo, existe cierto enfrentamiento entre la pretensión de exclusividad de la Iglesia y el clamor popular de que, “Monseñor Romero ya ha sido santificado por el pueblo salvadoreño” (atribuido al P. José María Tojeira, Sonia Escobar, Monseñor Romero sigue vivo en su pueblo, DIARIO CO LATINO, 31 de marzo del 2008.) Para la Iglesia, “el problema” es que “una parte política quería tomarlo injustamente para sí como bandera, como figura emblemática” (Papa Benedicto XVI, Entrevista, 9 de mayo de 2007). Pero esto debe ser balanceado contra los “peligros” de “canonizar a un Monseñor bueno, piadoso, sacerdotal, pero en definitiva a un Monseñor aguado” y el de olvidar que por prioritaria que sea la pretensión de la Iglesia sobre su arzobispo, “Monseñor Romero, como salvadoreño, como ser humano y como cristiano, es de todos”. (Jon Sobrino, El proceso de canonización de Monseñor Romero, Revista ECA, 2007.)

Existe la posibilidad de un verdadero enredo en la causa de beatificación de Mons. Romero en cumplir los decretos de “non cultu” de Urbano VIII. El cumplimiento con estos requisitos debe ser confirmado en cada proceso de beatificación. DIVINUS PERFECTIONIS MAGISTER, 1983, § 6. Los decretos imponen prohibiciones de “culto” público a una persona antes de ser el culto autorizado por la Santa Sede a través de un decreto de canonización. Urbano VIII prohibe, por ejemplo, retratos de personas con un resplandor detrás de su cabeza, como se acostumbra visualizar a los santos oficiales de la Iglesia. También se prohíben construir altares, Iglesias, a esos santos. Y esto topa un poco con otro requerimiento, el cual es el requisito que un candidato a los altares tenga una “fama de santidad.” Aunque se requiere fama de santidad, que aproxima la devoción, esta devoción no puede sobrepasar el límite de los decretos de Urbano VIII de Non Cultu. Todo se complica aún más cuando existen pasiones políticas, y repercusiones sociales y culturales alrededor de la figura del santo, lo cual evidentemente es el caso con Mons. Romero.

Un ejemplo puntual de cómo todo esto ha desarrollado con relación a Mons. Romero es la ubicación de su Tumba. Cuando Mons. Romero fue enterrado originalmente en 1980, se colocó en un nicho en la planta principal de Catedral Metropolitana, entonces todavía bajo construcción. Cuando el Papa Juan Pablo II visitó la Catedral en 1983, se arrodilló ante la Tumba, en una famosa estampa de esa época. Sin embargo, ese espacio estaba localizado en lo que tradicionalmente es un altar, situado en un costado de la nave principal de la Iglesia. De hecho, ahora funciona como el altar del Santísimo Sacramento. La feligresía había tomado la tumba como un altar a Mons. Romero, colocando placas de gratitud por milagros recibidos, postrándose a orar, poniendo flores y velas, etc. Esto sería un incumplimiento de los decretos de Non Cultu de Urbano VIII. Pero cuando sus restos fueron trasladados a la Cripta de Catedral prevaleció el simbolismo negativo sobre otros criterios: “está enterrado en el sótano de una destartalada catedral de un pobre país de Centroamérica”, se oyó decir. (María López Vigil, Monseñor Romero, Piezas para un Retrato.)

Fue de nuevo el Papa Juan Pablo II quien desmintió la acusación de que la Iglesia quería enterrar a Mons. Romero en un sepulcro más bajo para olvidarlo. En su visita de 1996, el anciano pontífice, achacado con su años y padecimientos, descendió las gradas hacia el ‘sótano de la destartalada catedral’ para demostrar como la Iglesia honra a sus santos. Finalmente, después de que la construcción de la catedral fue terminada, los restos mortales de Mons. Romero fueron trasladados hacia el punto principal de la cripta, directamente debajo del presbiterio, como es la tradición antigua de la Iglesia (véanse los ejemplos de la Tumba de San Pedro en el Vaticano, la Tumba de San Pablo en Roma, la Tumba de San Francisco de Asís en Italia, etc.). En su recorrido por El Salvador, la Madre Teresa de Calcuta también visitó la Tumba, y la Casita donde vivió Mons. Romero (ver foto). Pero aún estas visitas de altos dignitarios del catolicismo, no pudo evitar que algunos interpretaran el contraste entre la Cripta y la Iglesia principal por encima como una dicotomía entre la “Iglesia Jerárquica” y la “Iglesia Popular”.

Será difícil cumplir al pie de la letra con los decretos Non Cultu en el caso de Mons. Romero. Sus seguidores ya le dicen “San Romero” y lo retratan con resplandores, insistiendo que “ya es santo”. Sin embargo, de manera que también desean, y exigen, que la Iglesia lo canonice oficialmente, se tendrá que establecer todo lo requisito por el proceso canónico, para asegurar que el amado mártir no será solamente un héroe popular e icono cultural, sino también un verdadero santo, del Martirologio Romano.