Se abrirá la causa de Rutilio Grande

[Índice]

Los arzobispos Chávez, Romero y Rivera, y el Padre Grande.

English | italiano

En El Salvador se está reportando que el Arzobispo de San Salvador, Monseñor José Luis Escobar, ha aprobado iniciar la causa de beatificación del P. Rutilio Grande García, S.J., el amigo de Mons. Óscar A. Romero asesinado el 12 de marzo de 1977, cuyo asesinato pudo haber despertado a Romero a las injusticias que acontecían en su país.  La fuente de la noticia es el sacerdote Jesuita, José María Tojeira, rector de la universidad jesuita en San Salvador. 

Según el P. Tojeira, Mons. Escobar anunció que iba dar inicio a una investigación diocesana, que es la primera parte de un proceso de canonización.  Hizo el anuncio en una reunión del clero este martes 4 de marzo.  Ante más de 100 sacerdotes, el arzobispo dijo que iniciaría los trámites de la beatificación del padre Rutilio Grande y que “ya había encargado a un sacerdote para que fuera buscando material y poder abrir el proceso diocesano, para el caso de beatificación de Rutilio Grande como mártir”, dijo Tojeira.  [Actualización: el Provincial jesuita centroamericano anunció que el postulador de la causa será Mons. Rafael Urrutia—el mismo que encabezó la causa diocesana de Mons. Romero.]

Cuando el Papa Francisco se reunió con el Presidente de El Salvador en mayo del 2013, el mismo Papa sugirió que el P. Grande podría ser una siguiente canonización desde El Salvador, después de completar el proceso de Mons. Romero.  El provincial jesuita dijo que el Papa conoce con bastante detalle la vida y muerte del P. Grande, debido a que en aquellos días, Jorge Mario Bergoglio era Provincial de Argentina. “Sería para nosotros un honor que el Arzobispo haya fijado sus ojos el Rutilio Grande y quiera iniciar el proceso de beatificación”, dijo Tojeira.  “Nosotros estábamos convencidos de que era un mártir, y estábamos esperando beatificar a Monseñor Romero para introducir la causa de beatificación de Rutilio, pero el Arzobispo se ha adelantado”.

El P. Grande fue maestro de ceremonias cuando Mons. Romero fue elevado a obispo.  En una famosa foto (incluida a cabeza de esta nota) el P. Grande aparece a la par de Romero mientras él imparte su bendición apostólica durante dicha ceremonia en 1970.

Su mensaje más recordado es el “Sermón de Apopa”. He aquí unos fragmentos:

Mucho me temo, mis queridos hermanos y amigos, que muy pronto la Biblia y el Evangelio no podrán entrar por nuestras fronteras. Nos llegarán las pastas nada más, porque todas sus páginas son subversivas. ¡Subversivas contra el pecado, naturalmente! Me llama la atención la avalancha de sectas importadas y de slogans de libertad de culto, en este contexto, que se andan pregronando por allí. ¡Libertad de culto, libertad de culto! ¡Libertad de culto para que nos traigan un dios falso! Libertad de culto para que nos traigan un dios que está en las nubes, sentado en una hamaca. Libertad de culto para que nos presenten a un Cristo que no es el verdadero Cristo. ¡Es falso y es grave!

Mucho me temo, hermanos, que si Jesús de Nazaret volviera, como en aquel tiempo, bajando de Galilea a Judea, es decir desde Chalatenango a San Salvador, yo me atrevo a decir que no llegaría con sus prédicas y acciones, en este momento, hasta Apopa .... Allí por Apopa lo detendrían. Quién sabe si llegara a Apopa, ¿verdad? Mejor dicho, por Guazapa, ¡duro con él! Se lo llevarían a muchas Juntas Supremas por incostitucional y subversivo. Al hombre-Dios, al prototipo de hombre, lo acusarían de revoltoso, de judío extranjero, de enredador con ideas exóticas y extrañas, contrarias a la ‘democracia’, es decir, contrarias a la minoría .... Sin duda, hermanos, lo volverían a crucificar.

Sarà aperta la causa di Rutilio Grande

[Indice (inglese)]

Gli arcivescovi Chavez, Romero e Rivera, e Padre Grande.

English | español

Viene riferito in El Salvador che l'arcivescovo di San Salvador, Mons. José Luis Escobar, approvato avviare la causa di beatificazione di padre Rutilio Grande García, SJ, un amico di Mons. Oscar A. Romero, assassinato il 12 marzo del 1977, il cui assassinio potrebbe aver aperto gli occhi di Romero alle ingiustizie che si sono verificati nel paese. La fonte della notizia è il sacerdote gesuita José María Tojeira, rettore della università gesuita di San Salvador.

Secondo P. Tojeira, Mons. Escobar ha annunciato che avrebbe avviato un'inchiesta diocesana, che è la prima fase di un processo di canonizzazione. L’arcivescovo ha fatto l'annuncio durante una riunione del clero Martedì 4 marzo. Rivolgendosi più di 100 sacerdoti, lui ha detto di avviare la procedura per la beatificazione di padre Rutilio Grande e “che aveva già ordinato un sacerdote per iniziare la raccolta per essere in grado di aprire il processo diocesano per la beatificazione di Rutilio come un martire”, Tojeira detto.  [Aggiornamento: il provinciale gesuita per l’America centrale ha annunciato che il Postulatore della causa sarà mons. Rafael Urrutia, che ha anche guidato la causa diocesana di Mons. Romero.]

Quando Papa Francesco ha incontrato il Presidente di El Salvador maggio 2013, il Papa ha suggerito che il Padre Grande potrebbe essere la prossima canonizzazione da El Salvador, dopo di concludere il processo di Mons. Romero. Il Papa conosce la vita e la morte di P. Grande nel dettaglio, ha detto il provinciale gesuita, perché in quei giorni, Jorge Mario Bergoglio è stato provinciale argentino. “Siamo onorati che l'Arcivescovo ha messo gli occhi su Rutilio Grande e vuole avviare il processo di beatificazione”, ha detto Tojeira. “Eravamo già convinti che fosse un martire. Stavamo solo aspettando per Mons. Romero di essere beatificato per introdurre la causa di beatificazione di Rutilio, ma l'arcivescovo è davanti a noi”.

Padre Grande fu maestro di cerimonie, quando Romero fu elevato a vescovo. In una famosa foto (a capo di questo post) Padre Grande appare accanto Romero mentre impartisce la sua benedizione pontificia durante la cerimonia nel 1970.

Il suo discorso più memorabile è il “Sermone di Apopa”. Ecco alcuni stralci:

Temo, miei fratelli e sorelle, che molto presto la Bibbia e il Vangelo non saranno in grado di entrare nei nostri confini. Sarà solo consentito i copertine,perché tuttele sue pagine sono sovversive. Sovversive contro il peccato,ovviamente! Sono colpito dalla importata valanga di sette e slogan di libertà di religione,in questo contesto, che si sentono. La libertà di religione,la libertà di culto! La libertà di culto per portarci un falso dio! La libertà di culto per portarci un dio che è trale nuvole, seduto in un amaca. La libertà di religione per presentare noi un Cristo che non è il vero Cristo. Si tratta di uno falso, e questo è grave!

Temo, miei fratelli e sorelle,che se Gesù di Nazareth è tornato, come nei tempi antichi, giù dalla Galilea alla Giudea, cioè da Chalatenango a San Salvador, oserei dire che non sarebbe in grado di ottenere portare la sua predicazione e le azioni,in questo giorno ed età,passato Apopa [toponimi salvadoregni].... sarebbe stato detenuto lì. Chissà se cel'avrebbe fatta a Apopa,giusto? Meglio ancora,probabilmente Guazapa: scenderà su di lui. Egli sarebbe stato preso prima del Giunte per essere incostituzionale e sovversivo. Il Dio-fatto-uomo,il prototipo dell'uomo,sarebbe stato accusato di essere un piantagrane,un Ebreo straniero,un prestigiatore con idee esotiche e strane che sono “contrarie alla democrazia”, cioè, contrarie alla minoranza.... Sicuramente, i miei fratelli e sorelle, lo avrebbero crocifiggere di nuovo.

Poverty for Lent

[Index]

Español | italiano

(Part 3 of 7)

After expounding on the spiritual benefits of poverty, Pope Francis uses his Lenten message to encourage us to take up solidarity with the poor in our privations for Lent.  “Lent is a fitting time for self-denial; we would do well to ask ourselves what we can give up in order to help and enrich others by our own poverty,” writes the Holy Father.   Archbishop Óscar A. Romero of El Salvador made a similar call at the beginning of his final Lent in 1980 in the month leading up to his assassination.

Romero inaugurated that Lenten season inviting the faithful participate in Lent and use it to attain an authentic spiritual renewal:

Wednesday, Ash Wednesday, we will begin the season of Lent ... I invite everyone to participate in the impressive ceremony of the ashes which is a sign of our mortality. Let us use this time for serious reflection. There is no more precious time to help our nation than this time of Lent, especially if during this time we pray and do penance.

Fasting is a way to dominate the will and thus we are showing God that we are willing to deprive ourselves of something in order to make amends for our excessive ways and the abuse of our freedom. This is the meaning of penance. Therefore I invite you to live this season of Lent in a way that we do not put the emphasis on eating or not eating meat but rather that we focus on the idea of mortification and sharing the little that we have with those who have less than we. Let us live with this sense of participation and love and charity. Above all during this time of Lent let us seek ways to become reconciled with our enemies. Let us forgive one another and thus prepare ourselves to rise with Christ on Easter Sunday!

Archbishop Romero would say that, “The Church invites us to a modern form of penance, of fasting and prayer—which are perennial Christian practices, but adapted to the circumstances of each people.”  In another sermon of that season, he explained how penitential fasting should be adapted to one’s circumstances to show solidarity with the poor.

Therefore I believe that it is important to remember that Pope Paul VI has spoken about two ways of celebrating Lent: one way in the developed countries and another way in those poor countries where Lent is never ending because people are always fasting. In the situation of developed nations people there should make Lent a time when they deepen themselves in the understanding of the virtue of austerity and deprive themselves of something. Meanwhile here in El Salvador those who are always hungry should give a penitential meaning to their situation. We must not allow ourselves to become indifferent but must work for the kingdom of justice so that this kingdom might reign in our country. The best Lent will always be that in which we work together for social justice and love those who are poor, just like John Paul II suggested to me during my visit to Rome ... If you do not want to listen to me, at least listen to the voice of Pope John Paul II, who this very week, at the beginning of Lent, exhorted Catholics of the world to give up superfluous wealth in order to help the needy and to do this as a sign of Lenten penance.

Archbishop Romero closed by citing Blessed John Paul’s Lenten message. It was, in the end, a message that sounded pretty close to what Pope Francis is saying in our day.

The Pope pointed out that material goods, which some people view as superfluous, are needed by hundreds of millions of human beings and are essential for their survival. The Pope said that the Church’s concern is not only that there be a fairer distribution of wealth, but that this sharing become a reality as people take on an attitude of wanting to share not only their possessions but also their lives with those who are disadvantaged in our society. This is beautiful. Social justice is not just a law that mandates sharing. Seen in a Christian manner, it is an internal attitude like that of Christ, who, being rich, became poor so as to be able to share his love with the poor.

NEXT: why poverty leads us to God

La pobreza en la Cuaresma

[Índice]

 

English | italiano

 

(Parte 3 de 7.)

Después de exponer sobre los beneficios espirituales de la pobreza, el Papa Francisco utiliza su mensaje de Cuaresma para animarnos a asumir la solidaridad con los pobres en nuestras privaciones para la Cuaresma. “La Cuaresma es un tiempo adecuado para despojarse; y nos hará bien preguntarnos de qué podemos privarnos a fin de ayudar y enriquecer a otros con nuestra pobreza”, escribe el Santo Padre. Monseñor Óscar A. Romero de El Salvador hizo un llamado similar al inicio de su última Cuaresma en 1980 en el mes anterior a su asesinato.

Romero inaugura la temporada de Cuaresma invitando a los fieles participar en la Cuaresma y utilizarla para lograr una auténtica renovación espiritual:

El próximo miércoles, Miércoles de Ceniza, tendremos la inauguración de la Cuaresma ... A los que puedan asistir les invito para que con esa ceremonia tan impresionante de la ceniza que marca nuestra mortalidad, pero al tiempo nuestra supernaturalidad, nos demos en serio a la reflexión. Y no hay tiempo más precioso, creo yo, para ayudar a la Patria que la Cuaresma, vivida como una gran campaña de oración y de penitencia.

[El ayuno es] un dominio de la voluntad, una significación a Dios de que te privan de algo por tus excesos, por tus abusos de libertad. Este es el sentido de la penitencia, pero más que estas cosas oficiales, legales, yo les invito a que vivamos una Cuaresma en que no hagamos consistir en comer tanto carne, otra cosa, sino en mortificarnos y en compartir con los que tienen menos lo poco que nosotros tenemos. Vivir ese sentimiento de participación, de amor, de caridad. Hacer sobre todo en nuestra Cuaresma un gran ejercicio de reconciliación con los enemigos. Saber perdonar, saber prepararnos para resucitar en el amor con Cristo en la Pascua próxima.

Monseñor Romero decía que “por eso nos invita la Iglesia en el sentido moderno de la penitencia, del ayuno, de la oración, prácticas eternas cristianas, a adaptarlas a las situaciones de los pueblos”. En otra homilía de aquella Cuaresma, monseñor explica cómo el ayuno penitencial debe adaptarse a las circunstancias de cada uno para mostrar solidaridad con los pobres.

A este propósito creo recordar como el Papa Pablo VI decía que hay dos maneras de celebrar la Cuaresma: en aquellos países económicamente desarrollados, y en estos Países pobres, donde la Cuaresma es perenne porque siempre se está ayunando. Allá debe de consistir en hacer prevalecer los valores de la austeridad, privarse de algo, mientras que aquí, entre nosotros, los que sufren perennemente el hambre, la privación, darle un sentido penitencial a su situación y no adormecerse en esa situación sino trabajar por una justicia social que impere en el país. Esta será nuestra mejor Cuaresma: trabajar por la justicia social y por el amor a los pobres como me recomendó el Papa Juan Pablo II en mi visita a Roma. Si no quieren escucharme a mi, oigan, por lo menos, la voz del Papa Juan Pablo II que precisamente esta semana, al comenzar la Cuaresma, ha exhortado a los católicos del mundo a privarse de las riquezas superfluas para ayudar a los necesitados como señal de penitencia cuaresmal.

Mons. Romero concluyó citando el mensaje cuaresmal del Beato Juan Pablo. Se trataba, en definitiva, de un mensaje que sonaba bastante similar a lo que el Papa Francisco dice en nuestros días.

El mismo pontífice señaló que esos bienes, que no son necesarios para unos, constituyen para centenares de millones de seres humanos un requisito esencial para su supervivencia. También recalcó algo esencial del mensaje cristiano. Dijo el Papa que: a la Iglesia no le importa que haya sólo una distribución más equitativa de las riquezas, le interesa que se dé esa distribución porque existe realmente en todos los hombres una actitud de querer compartir no sólo los bienes, sino la misma vida con aquellos que están en desventaja de nuestra sociedad. Esto es hermoso. La justicia social no es tanto una ley que ordene distribuir; vista cristianamente es una actitud interna como la de Cristo; de que siendo rico, se hace pobre para poder compartir con los pobres su amor.

SIGUE: cómo la pobreza nos conduce a Dios

La poverta nella Quaresima

[Indice (inglese)]

English | español

(Parte 3 di 7)

Dopo aver esposto i benefici spirituali della povertà, Papa Francesco usa il suo messaggio quaresimale per incoraggiarci a prendere solidarietà con i poveri nelle nostre privazioni per la Quaresima. “La Quaresima è un tempo adatto per la spogliazione; e ci farà bene domandarci di quali cose possiamo privarci al fine di aiutare e arricchire altri con la nostra povertà”, scrive il Santo Padre. Mons. Oscar A. Romero di El Salvador ha fatto un simile chiamato, all’inizio della sua ultima Quaresima nel 1980 nel mese che ci porta fino al suo assassinio.

Romero ha inaugurato quella Quaresima invitando i fedeli di participare in Quaresima per raggiungere un autentico rinnovamento spirituale:

Mercoledì, Mercoledì delle Ceneri, si inizierà la stagione di Quaresima... invito tutti a partecipare alla suggestiva cerimonia di ceneri, che è un segno della nostra mortalità. Usiamo questo momento di seria riflessione. Non c’è più tempo prezioso per aiutare la nostra nazione di questo tempo di Quaresima, soprattutto se durante questo tempo noi preghiamo e facciamo penitenza.

Il digiuno è un modo per dominare la volontà e quindi ci stanno mostrando Dio che siamo disposti a privarci di qualcosa per fare ammenda per le nostre vie eccessive e l’abuso della nostra libertà. Questo è il significato della penitenza. Perciò vi invito a vivere questo tempo di Quaresima in un modo che non abbiamo messo l’accento sul mangiare o non mangiare carne, ma piuttosto che ci concentriamo sull’idea di mortificazione e condividere il poco che abbiamo con coloro che hanno meno di noi. Viviamo con questo senso di partecipazione di amore e carità. Soprattutto in questo tempo di Quaresima cerchiamo modi per diventare riconciliati con i nostri nemici. Perdoniamo gli uni gli altri, e quindi ci prepariamo a salire con Cristo la Domenica di Pasqua!

Mons. Romero avrebbe detto che “la Chiesa ci invita a una moderna forma di penitenza, di digiuno e di preghiera, che sono pratiche cristiane perenni, ma adattati alle circostanze di ogni popolo”.  In un altro sermone di quella Quaresima, aveva spiegato come il digiuno penitenziale dovrebbe essere adattato alle proprie circostanze per mostrare solidarietà con i poveri.

Perciò io credo che sia importante ricordare che Papa Paolo VI ha parlato di due modi di celebrare la Quaresima: un modo nei paesi sviluppati e un altro modo nei paesi poveri, dove la Quaresima non finisce mai perché le gente sono sempre a digiuno. Nella situazione di nazioni sviluppate persone là dovrebbe fare Quaresima, un periodo in cui si approfondiscono nella comprensione della virtù di austerità e si privano di qualcosa. Intanto qui in El Salvador coloro che sono sempre affamati dovrebbe dare un significato penitenziale alla loro situazione. Non dobbiamo permettere a noi stessi di diventare indifferente, ma lavorare per il regno di giustizia, in modo che questo regno possa regnare nel nostro paese. Il miglior Quaresima sarà sempre quello in cui lavoriamo insieme per la giustizia sociale e la amiamo quelli che sono poveri, proprio come Giovanni Paolo II mi ha suggerito durante la mia visita a Roma... Se non si desidera ascoltare me, almeno ascoltare la voce di Papa Giovanni Paolo II, che proprio questa settimana, all’inizio della Quaresima, ha esortato i cattolici di tutto il mondo spogliarsi della ricchezza superflua al fine di aiutare i bisognosi e per fare questo come un segno di penitenza quaresimale.

Mons. Romero ha chiuso citando il messaggio di Quaresima di Beato Giovanni Paolo. E ‘stato, alla fine, un messaggio che suonava abbastanza simile a quello che il Papa Francesco sta dicendo ai nostri giorni.

Il Papa ha sottolineato che i beni materiali, che alcuni vedono come superfluo, sono necessari da centinaia di milioni di esseri umani e sono essenziali per la loro sopravvivenza. Il Papa ha detto che la preoccupazione della Chiesa non è solo che ci sia una più equa distribuzione della ricchezza, ma che questa condivisione diventi una realtà in quanto le persone assumono un atteggiamento di voler condividere non solo i loro beni, ma anche la loro vita con coloro che sono svantaggiati in la nostra società. Questo è bello. La giustizia sociale non è solo una legge che impone la condivisione. Visto in modo cristiano, si tratta di un atteggiamento interiore simile a quello di Cristo che, essendo ricco, si fece povero in modo da poter condividere il suo amore con i poveri.

AVANTI: perché la povertà ci conduce a Dio

The Spirit of Poverty

[Index]

Español | italiano

(Part 2 of 7)

After discussing how poverty is a defining quality of Christ, Pope Francis takes his Lenten message to its next logical conclusion, which is to say that poverty is a trait that all Christians should emulate.   Archbishop Óscar A. Romero of El Salvador explicitly states the call, explaining that “Poverty is a spirituality, a Christian attitude and the soul’s openness to God.”  The powerful “are on their knees before—and, trust in—false idols” of money, power, and pleasure, Romero says.  But, “you who are destitute of everything, know that the poorer you are, the more you possess God’s kingdom, provided you truly live that spirituality” (Feb. 17, 1980 sermon).  The poor are not distracted by or subservient to earthly idols and are therefore more receptive to the call to holiness of the true God.

Although Pope Francis’ call for a “poor church for the poor” has been viewed by some through a political lens (as was Archbishop Romero’s ministry), the identification with the poor dates back to the days of the early Church.  Msgr. Ricardo Urioste recalls being given some radical literature by Archbishop Romero.  “One day I was visiting him in his rooms. He had a book in his hands,” Urioste recalled.  At Archbishop Romero’s behest, Urioste read the following passage from the tome:

Do you want to honor the body of Christ? Don’t ignore Him then, when you find Him naked in the poor. Do not honor Him in the temple with clothes of silk if, on your way out, you abandon Him in his cold nakedness [in the poor] … Is it good to decorate Christ's table with vessels of gold if the same Christ is dying of hunger? First, feed the hungry and then, with what is left over, you may decorate Christ's table.

Surely the words of a Vatican II enemy of traditional liturgy, right?  Lest Msgr. Urioste get that idea, Archbishop Romero set him straight: “It is from St. John Chrysostom, from the fourth century. He was canonized. He is a saint. The Church needs saints like him.”  Like Romero, St. John Chrysostom was a radical Christian.  John said things like: “Not to share one’s wealth with the poor is to steal from them” and “The poor exist for the salvation of the rich,” and he did not say them for dramatic effect or for emphasis.  Rather, he said it as a necessary expression of the Christian faith.  Romero did, too.  This is because, “historically, Romero is situated solidly in the patristic, episcopal tradition of the Church, alongside Basil the Great of Capadocia, Saint Ambrose of Milan, and Saint John Chrysostom of Constantinople,” the great fathers of the Church, whom Romero studied and admired.  These were men who were not shy about stating the radical implications of the faith that fly in the face of all worldly concerns.

Although these teaching are, in a sense, quite remarkable and even shocking, they are absolutely orthodox as Church doctrine.  In fact, it is an article of canon law that certain religious communities in the Church are to take a vow of poverty, precisely because  of the recognition of the spiritual qualities of poverty in God’s plan of salvation (see Code of Canon Law § 600).  Through the centuries, such vows have been fervently embraced by the saints.  Such vows have been especially effective as means to combat spiritual stagnation and corruption within the Church.  The reform of St. Francis of Assisi is an example.  Nor is the view that poverty purifies us and pushes us to perfection something that the Church invented.  Rather, it is the teaching of Christ himself, who counsels the young man who professes to already have a compliant spiritual life, “If thou wilt be perfect, go and sell that thou hast, and give to the poor …” (Matthew 19:21).  It is one of Christ’s three “counsels of perfection.”

“Therefore we become holy,” preached Archbishop Romero, “according to the degree to which we make poverty a part of our spirituality and to the degree in which we hand ourselves over to the Lord and show our openness to God.”

NEXT: why poverty is appropriate for Lent

El Espíritu de la Pobreza

[Índice]

English | italiano

(Parte 2 de 7.)

Después de explicar que la pobreza es una cualidad que define a Cristo, el Papa Francisco toma su mensaje de Cuaresma a su próxima consecuencia lógica, es decir, que la pobreza es un rasgo que todos los cristianos deberían imitar. Monseñor Óscar A. Romero de El Salvador declara explícitamente la llamada, explicando que “La pobreza es, pues, una espiritualidad, es una actitud del cristiano; es una disponibilidad de alma abierta a Dios”. Los poderosos “están de rodillas ante los falsos ídolos y confían en ellos”, los dioses del dinero, del poder y del placer, dice Romero. Pero, “Ustedes que no tienen esos ídolos, ustedes que no confían porque no tienen el dinero o el poder, ustedes desvalidos de todo, cuanto más pobres, más dueños del Reino de Dios, con tal que vivan de verdad esta espiritualidad” (homilía del 17 de febrero 1980). Los pobres no están distraídos por o subordinado a los ídolos terrenales y por lo tanto son más receptivos a la llamada a la santidad del Dios verdadero.

Aunque el llamado Papa Francisco por una “Iglesia pobre para los pobres”, ha sido vista por algunos a través de un lente político (como fue el ministerio de Monseñor Romero), la identificación con los pobres se remonta a los tiempos de la Iglesia primitiva. Monseñor Ricardo Urioste recuerda haber recibido una literatura radical de manos de Mons. Romero. “Un día le estaba visitando en sus habitaciones. Él tenía un libro en sus manos”, recordó Urioste. Bajo insistencia de mons. Romero, Urioste leyó el siguiente pasaje del tomo:

¿Deseas honrar el cuerpo de Cristo? No lo desprecies, pues, cuando lo encuentres desnudo en los pobres, ni lo honres aquí en el templo con lienzos de seda, si al salir lo abandonas en su frío y desnudez … ¿De qué serviría adornar la mesa de Cristo con vasos de oro, si el mismo Cristo muere de hambre? Da primero de comer al hambriento, y luego, con lo que te sobre, adornarás la mesa de Cristo.

Seguramente son las palabras de un enemigo de la liturgia tradicional en el Vaticano II, ¿no? Para no dejar a mons. Urioste con esa impresión, Romero explicó: “Es una cita de San Juan Crisóstomo, del siglo IV. Fue canonizado. Es un santo. La Iglesia necesita santos como él”. Al igual que Romero, San Juan Crisóstomo era un cristiano radical. Juan dijo cosas como: “No compartir la riqueza de uno con los pobres es robar de ellos” y “Los pobres existen para la salvación de los ricos”, y no lo dijo por efecto dramático o para dar énfasis. Más bien, lo dijo como una expresión necesaria de la fe cristiana. Romero también lo hizo. Esto se debe a que, “históricamente, Romero se encuentra sólidamente en la tradición patrística, episcopal de la Iglesia, junto a Basilio el Grande de Capadocia, San Ambrosio de Milán y san Juan Crisóstomo de Constantinopla”,  los grandes padres de la Iglesia, a quien Romero estudiado y admirado [Greenan]. Estos eran hombres que no eran tímidos para exponer las implicaciones radicales de la fe que van en contra de todas las preocupaciones mundanas.

Aunque se trata de enseñanzas que son, en cierto sentido, bastante notables e incluso sorprendentes, son absolutamente ortodoxas como doctrina de la Iglesia. De hecho, es un artículo de la ley canónica que ciertas comunidades religiosas de la Iglesia han de tomar un voto de pobreza, precisamente por el reconocimiento de las cualidades espirituales de la pobreza en el plan de salvación de Dios (véase el Código de Derecho Canónico § 600). A través de los siglos, estos votos han sido fervorosamente optados por los santos. Estos votos han sido especialmente eficaces para combatir el estancamiento y la corrupción espiritual dentro de la Iglesia. La reforma de San Francisco de Asís es un ejemplo. Tampoco es la idea de que la pobreza nos purifica y nos empuja a la perfección algo que la Iglesia se ha inventado. Más bien, es una enseñanza del mismo Cristo, que aconseja al joven que profesa tener ya una vida espiritual satisfactoria: “Si quieres ser perfecto, anda, vende lo que tienes, y dadlo a los pobres... ” (Mateo 19:21). Es uno de los tres “consejos de la perfección” de Cristo.

Cada quien será un santo, predicaba Mons. Romero, “en la medida en que hace de su pobreza una conciencia, una espiritualidad, una entrega, una disponibilidad al Señor”.

SIGUE: por qué la pobreza es apropiada para la Cuaresma.

Lo Spirito della Povertà

[Indice (inglese)]

English | español

(Parte 2 di 7)

Dopo aver parlato di come la povertà è una qualità distintiva di Cristo, Papa Francesco prende il suo messaggio quaresimale verso la sua prossima logica conclusione: che la povertà è un tratto che tutti i cristiani dovrebbero emulare. Mons. Oscar A. Romero di El Salvador afferma esplicitamente l’invito, spiegando che “La povertà è una spiritualità, un atteggiamento cristiano e di apertura dell’anima a Dio”. Gli potenti “sono in ginocchio prima e, hanno fiducia in, i false idoli” di denaro, potere e piacere, dice Romero. Ma, “voi che siete privati di tutto, sapete che quanto più poveri, più vi possiede il regno di Dio, se veramente vivete queste spiritualità” (sermone 17 Febbraio 1980). I poveri non sono distratti da o asserviti a idoli terrene e sono quindi più ricettivi alla chiamata alla santità del vero Dio.

Anche se chiamata di Papa Francesco per una “chiesa povera per i poveri” è stato vista da alcuni attraverso un obiettivo politico (come era il ministero di Mons. Romero), l’identificazione con i poveri data ai tempi della Chiesa primitiva. Mons. Ricardo Urioste ricorda essere dato un po ‘di letteratura radicale da Mons. Romero. “Un giorno io lo trovavo in visita nelle sue stanze. Aveva un libro tra le mani”, ha ricordato Urioste. Su invito di Mons. Romero, Urioste legge il seguente passaggio dal libro:

Vuoi onorare il corpo di Cristo? Dopo averlo onorato in chiesa, non disprezzarlo quando è coperto di stracci fuori della porta della chiesa ... Che importa che la mensa del Signore scintilli di calici d’oro, mentre lui muore di fame? ... Rendi bella la casa del Signore, ma non disprezzare il mendicante, perché il tempio di carne di questo fratello è più prezioso del tempio di pietre.

Sicuramente le parole di un nemico della liturgia tradizionale dal Vaticano II, giusto? Per rifiutare quest’idea mons. Romero disse: “È ‘da san Giovanni Crisostomo, dal quarto secolo. Fu canonizzato. Lui è un santo. La Chiesa ha bisogno di santi come lui”. Come Romero, San Giovanni Crisostomo era un radicale cristiano. John ha detto cose come: “Non condividere la propria ricchezza con i poveri è quello di rubare da loro” ed “I poveri esistono per la salvezza dei ricchi”, e non le hanno detto per effetto drammatico o per dare enfasi. Piuttosto, ha detto questo come espressione necessaria della fede cristiana. Romero ha fatto, troppo. Questo perché, “storicamente, Romero si trova saldamente nella patristica, la tradizione episcopale della Chiesa, accanto a Basilio il Grande di Capadocia, sant’Ambrogio di Milano e san Giovanni Crisostomo di Costantinopoli”, " i grandi padri della Chiesa, che Romero studiato e ammirato. Questi erano uomini che non erano timidi di precisare le implicazioni radicali della fede che volano in contro a tutte le preoccupazioni mondane.

Anche se questi insegnamenti sono, in un certo senso, abbastanza notevole e anche scioccante, sono assolutamente ortodossi come dottrina della Chiesa. In realtà, si tratta di un articolo di diritto canonico che certe comunità religiose nella Chiesa devono prendere un voto di povertà, proprio a causa del riconoscimento delle qualità spirituale della povertà nel piano di salvezza di Dio (cfr. Codice di Diritto Canonico, § 600). Attraverso i secoli, tali voti sono stati abbracciati dai santi. Tali voti sono stati particolarmente efficaci come strumenti per combattere la stagnazione spirituale e la corruzione all’interno della Chiesa. La riforma di San Francesco d’ Assisi è un esempio. Né è del parere che la povertà ci purifica e ci spinge alla perfezione qualcosa che la Chiesa ha inventato. Piuttosto, è l’insegnamento di Cristo stesso, che consiglia il giovane che professa di avere già una vita spirituale soddisfacente, “Se vuoi essere perfetto, va ‘, vendi quello che hai e dallo ai poveri... ” (Matteo 19: 21). Si tratta di uno dei tre “consigli di perfezione” di Cristo.

“Perciò diventiamo santi”, ha predicato Mons. Romero, “nel grado in cui facciamo la povertà una parte della nostra spiritualità e nella misura in cui ci consegniamo al Signore e mostriamo la nostra apertura a Dio”.

AVANTI: perché la povertà è appropriata per la Quaresima

Overcoming distractions during prayer

[Index]

Español | italiano

If you’ve ever had trouble concentrating during prayer, take heart—even a seventeenth century theologian and ascetic writer admitted to the trouble.  “That labor of the intellect which we call meditation,” wrote the Venerable Fr. Luis De La Puente (1554-1624), “is among the most difficult things about mental prayer.”  We all know the reasons: “it is easy to have several things in mind at once, and to dash from one thing to another without order or concert, but it is very difficult to think about a single thing with concentration, with fixed memory and understanding of God, without diverting to or spilling over to other things; even the great Saints have this trouble sometimes, and they complain about it.”  (Meditaciones Espirituales, available online here—in Spanish.)

Fr. La Puente prescribes four potent tools to avoid distractions during prayer:

• Profound humility
• Prayer itself
• Faith; and
• Spiritual fortitude

Fr. La Puente was the subject of Archbishop Óscar A. Romero’s thesis for his doctorate studies in theology.  Romero never obtained the degree but he put Fr. La Puente’s methods into practice.  Fr. La Puente spurred the young Romero to strive to perfect his devotion.  “In recent days the Lord has inspired in me a great desire for holiness, after I had read some of Father La Puente,” Romero wrote in his diary in February 1943.  “I have been thinking of how far a soul can ascend if it lets itself be possessed entirely by God.”  But, like the saints that Fr. La Puente tells us had trouble concentrating during prayer, Archbishop Romero sometimes felt distracted.  Persecution, assassination, and a downward spiral toward civil war all around you can have that effect: “I wonder if it is the result of my habitual dissipation on account of the special circumstances I have experienced since I became archbishop,” Romero wrote during a retreat in January 1978, confessing, “I have the feeling I have lost some ability to turn inward.”  (Compare Blessed Teresa of Kolkata: “When I try to raise my thoughts to Heaven, there is such convicting emptiness that those very thoughts return like sharp knives and hurt my very soul.”)

Although there are times when our prayer life is carried by the Spirit, we must develop defenses against distraction, Fr. La Puente writes.  We must not be sailors who can only glide when the wind is filling up the sails; when the gust of the Holy Spirit does not push us forward, we must learn to row on our own.  We must deploy the four tools prescribed by Fr. La Puente.  Archbishop Romero deployed all of them.

First, Archbishop Romero exhibited great humility.  Fr. James R. Brockman, Romero’s biographer, writes that the Archbishop’s “words written during his last retreat, shortly before his death, indicate an emptying of self and a mature acceptance of God.” Fr. Brockman points to the annotation from Romero’s last spiritual retreat: “I place under His loving providence all my life, and I accept with faith in Him my death, however hard it be ... it is sufficient to know with assurance that in Him is my life and my death.”

Second, Archbishop Romero believed, like Fr. La Puente, that prayer itself could help develop a more fervent practice of prayer.  Romero pointed to the Bible image of Aaron and Hur holding up Moses’ hands so that they would not tire in prayer, as an inspiration for the faithful to support their pastors in prayer (see, Exodus 17:11-12).  “There is a need for everyone to become those aides of Moses, to become another Aaron and Hur and together to become this people of prayer,” preached Romero.  “My heart is filled with joy when I listen to people who tell me: We are praying for you. We lift you up in prayer.”

Third, Archbishop Romero had Faith that God does not present us with tests that he does not provide us the talent and ability to overcome, even if it requires us to make an effort to overcome such challenges, and that therefore the God who requires our prayers also furnishes the means for us to pray effectively.  “Thank God,” Romero wrote during the 1978 retreat during which he confessed difficulty turning inwards, “I find that when I go at it seriously I am able to concentrate and to rise to prayer. God is good and I find him easily.”

Finally, Archbishop Romero was possessed of the spiritual fortitude that Fr. La Puente prescribed to avoid losing focus during prayer.  Archbishop Romero had the opportunity to exhibit such spiritual fortitude in November 1979, when he was called to negotiate a hostage standoff at a church called El Rosario (The Rosary).  Leftist guerrillas were holding a soldier inside the church as a human shield, while riled-up soldiers loyal to the regime surrounded the church threatening to open fire and storm it.  At one point, Romero stood in the middle of the street with his hands outstretched in the form of a cross, trembling in fear and drenched in sweat as the soldiers yelled out sacrilege and vulgarities.

Juan Bosco Palacios was Romero’s driver.  In the documentary, Monseñor:The Last Journey of Óscar Romero, Palacios recalls feeling dumbfounded by where Archbishop Romero’s attention was focused as the emergency unfolded.  “One of the things that has struck me is that at that moment of the worse crisis,” Palacios recounts, “what he brought out was his Rosary and he began to pray the Rosary.” (1:03:15 of video.)

Palacios, who was a seminarian, had not thought that prayer was apropos at this precise moment.  “Well, I was wondering, since I was standing close to him, ‘Just what is he thinking when he starts to pray the Rosary instead of trying to figure out how the blazes we are going to get out of this situation!”

Romero, however, was deep in prayer.  “And I grew even more concerned when after finishing the First Mystery, he turns to me and asks, ‘And what should we do if they fire?’

‘Oh, well’—I said to him—‘we should probably get on the floor behind that little wall’—I said to him—‘in case of anything.’

‘Ah, I see.’  He kept praying.

He pauses again.  ‘And why must we get on the floor?’

‘Well, because these fools fire from the waist up’—I said to him—‘and [being shot] from the waist down has lesser impact, but from the waist up they’ll kill you.’

‘Ah.’”  Romero nods.  But he continues praying.  The next time he pauses, he says to Palacios with a wry smile, perhaps a little bit of gallows humor: “Behind that little wall looks like a good place for us to jump, eh?”  The bemused seminarian replies, “That’s assuming we have time, because if you’re praying while you’re attempting to go behind the wall, you might not have enough time to get there.”

This is the spiritual fortitude that Fr. La Puente urges.  Fr. La Puente writes that spiritual fortitude means “deliberately making a valiant resolution not to admit any thought that will separate us from what we are praying,” even if the distraction is something that “appears very important.”  After all, nothing is more important “than to tend to what I pray and to God, before whom I am in prayer.”  Therefore, “when I become unwittingly distracted, I will go back again to tie the thread of good thought and the discourse started, and if I should become a thousand times distracted, then a thousand times will I return to the same without losing courage or confidence.”  (Op cit.)

Archbishop Romero demonstrates how to pray with focus as Fr. La Puente advises, by showing humility, having a prayerful life, having faith, and exercising spiritual fortitude.

The poverty of Jesus

[Index]

Pope Francis and “Jesus the Homeless” sculpture.

Español | Italiano

(Part 1 of 7)

Pope Francis wisely begins his First Lenten Message by asking us to focus on Christ.   In particular, the Pontiff asks us to contrast the wealth of Christ with the poverty of Christ.  “Jesus’ wealth lies in his being the Son,” the Pontiff tells us: “his unique relationship with the Father” is what makes Him rich.  By contrast, Christ’s poverty “is his way of loving us” by suffering for our cause.  We could add a third facet, which would be Christ’s act of “emptying himself,” stripping himself of his godly grandeur to be incarnate among us.  Archbishop Romero gives us three visions of Christ that illuminate this point.

THE TRANSFIGURATION

The wealth of Christ, centered on his role as the Son in unique relationship with the Father is revealed in the Gospel account of His Transfiguration.  In addition to being one of the first Lent readings, the episode is the basis for El Salvador’s national patronal feast and thus, Romero had been preaching on the Transfiguration since the 1950s.  When Jesus lets us glimpse a flash of the radiant light he emanates, and the voice from the clouds says, “This is my beloved Son in whom I am well pleased” (Matthew 17:5), Romero preaches, Jesus is letting us in on the secret of His divinity, as well as giving us a foretaste of the heavenly glory to which all men are destined as Children of God.  The wealth of Jesus is a shared inheritance, because this glorification for the Son of God is the dignity that God wants for all His children, and symbolizes the perfection attained when man is elevated above the terrestrial realm and held up in the celestial plane, free of all temptation and sin.  In fact, Romero says, the image of Jesus thus exalted is the perfect icon of liberation and he goes as far as to call his preaching “Transfiguration Theology” rather than Liberation Theology because it is premised on a transcendent, spiritual emancipation.

CHRIST FASTING IN THE DESERT

The other image of Christ from the readings of Lent portrays Christ entering the desert to fast and pray for forty days and forty nights.  Importantly, Christ rejects the temptations of power, success and domination presented by Satan, embracing hunger, obscurity and insignificance, and thus running the same fate as the poor.  This is the poverty of Christ, and it is presented in rich symbolism to highlight the importance of this feature as a central characteristic of Christ.  Romero points out that the length of time Jesus spends in the desert—forty days and forty nights—holds great theological significance in the Hebrew Bible.  After all, Moses led the Israelites for forty years in the desert in search of the promise land, and forty days was the term that Elijah spent in his spiritual quest.  Accordingly, when Jesus later appears atop Mt. Tabor surrounded by Moses and Elijah (see previous point about The Transfiguration), it is to confirm Jesus as God’s chosen prophet.  In fact, Romero points out, in entering the desert, Jesus also figures as the New Adam, by contrast, the Garden of Eden juxtaposed against this forbidding place of wild beasts and the dead, which will bloom as a sacred garden because of Jesus’ radiant spirituality, his holy poverty.

CHRIST DESCENDING FROM THE MOUNTAIN

The third, implied scene is the one that symbolizes the deliberate option by Christ to side with us, to be one of us.  For Romero, it is Jesus descending from the high place, where He communes alone with God the Father.  “The gospels use beautiful expressions that describe some profound ways of seeing Jesus,” Romero tells us.  “Let us behold Jesus as He comes down the mountain, as He comes down from the heights to mingle with the people” down in the valley.  The Spanish words Romero uses to express this idea are powerful: he literally says Jesus comes down to let himself be confused with the commonality of mankind.  In essence, Christ not only enters history, He blends in.  Consequently, Romero tells us, “we cannot separate the context of Jesus’ words from the whole history of Israel.”  And by extension, we cannot interpret Jesus without allowing His teachings to infiltrate the history and context of every place where His gospel is heard.  When He empties Himself, Jesus makes himself accessible to all of us.

The poverty of Jesus enriches us, because in making Himself poor to walk alongside us, Christ also shares His wealth, the spiritual treasure of His Kingdom.


Next: poverty as a valued spiritual trait in the Church.