Monsignor Romero ei cristiani copti
egiziani uccisi dallo Stato islamico in Libia il mese scorso, che sono stati
prontamente riconosciuti come martiri da parte della Chiesa copta ortodossa,
illustrano la potenza e la provocazione dei “Nuovi Martiri”.
Originariamente utilizzato nella
Chiesa ortodossa orientale per descrivere martiri uccisi dai governanti
cristiani eretici, il termine “Nuovi Martiri” è venuto per indicare i cristiani
che hanno ceduto sotto tutta una serie di situazioni di martirio, tra cui la
guerra civile spagnola, le guerre messicane dei “Cristeros”, le vittime del nazismo e del fascismo, la persecuzione
sotto regimi comunisti, e innumerevoli gruppi piccoli, ad esempio, i cosiddetti
“martiri della carità”, “martiri della creazione”, etc.
La nostra epoca non è, ovviamente, la
prima volta che nuove nozioni di martirio sono sorti. La ‘Omelia Cambrai’ del settimo
secolo già parla sul martirio “rosso”, “bianco” e “verde” nella chiesa
irlandese di quel tempo, in parte perché il concetto originale di martirio—il “martirio rosso”, che denota una morte violenta,
sanguinosa—era diventato piuttosto raro in un’Europa sempre più cristianizzata.
Altri modi di dare la tua vita per Dio doveva essere riconosciuti, come il
rigoroso ascetismo dei eremiti del deserto (“il martirio bianco”) e il “martirio
verde” di appartarsi nella foresta per una vita primitiva di preghiera.
(Non è questo quello che monsignor Romero predicava quando ha detto, in un
passaggio citato
da Papa Francesco a gennaio, che “Dare
la vita non significa solo essere uccisi; dare la vita, avere spirito di
martirio, è dare nel dovere, nel silenzio, nella preghiera ...”?)
I nuovi martiri del nostro tempo non
soffrono solo un martirio simbolico. La loro morte costituiscono, infatti, un
vero “martirio rosso”, condizionato
per la specificità del loro particolare tempo e luogo. Eppure, la partenza dal
concetto idealizzato di martirio può sembrare stridente. Gli elementi del
martirio nella Chiesa cattolica sono: (1) una morte crudele e violenta; (2)
liberamente accettata dalla vittima; (3) imposta in odio alla fede. Woestman, Canonization: Theology, History, Process 143 (St. Paul University,
2002). Un noto avvocato canonico di recente ha sostenuto che la morte di Mons.
Romero non ha stato “liberamente
accettata” perché non è stato dato un ultimatum con la possibilità di
fuggire (l’argomento è basata su una comprensione incompleta dei fatti). Lo
stesso ragionamento si applica ai 21 martiri copti, perché l’ISIS non li mise a
una scelta di eleggere a morire per Cristo: sono semplicemente massacrati in
massa. (Inoltre, è difficile da dire che l’ISIS si rivolge ai cristiani quando
uccide anche il pluralistico Charlie Hebdo, e scaglia presunti omosessuali da
grattacieli.) Si tratta di una circostanza spesso ricorrente per i nuovi
martiri.
Sia Romero ei martiri copti hanno
qualcos’altro in comune che finalmente ci salva dal meschino pensiero su ciò
che è un martire: ci presentano una visione bruciante del martirio che è
difficile sminuire. Romero è stato ucciso celebrando la messa. É uno dei soli
tre vescovi nella storia ad essere ucciso in chiesa (gli altri due sono stati
rapidamente canonizzati), e l’unico ad essere ucciso sull’altare. Questo
singolo fatto era il più spesso citato da Papa Giovanni Paolo II e ha
indubbiamente rafforzato la causa di beatificazione di Romero. Per quanto
riguarda i martiri copti, é vero che il numero dei cristiani decapitati sono
legione, ma il potere di una decapitazione in YouTube significa diffusione immediata in tutto il mondo cristiano
e l’orrore universale alla barbarie dei crimini, insieme con una sentenza
clamorosa che le vittime hanno stato effettivamente martiri. In breve, si
tratta di due epiche icone di martirio.
Recentemente, in un lavoro
accademico che veramente ammiro, il dottor Todd M. Johnson del Seminario
Teologico Gordon-Conwell ha proposto di sostituire la definizione del Diritto
Canonico citata con questa nuova definizione dei martiri: “credenti in Cristo, che hanno perso la vita prematuramente, in
situazioni di testimonianza, come risultato di ostilità umana”.
Chiaramente, questa definizione
nuova e più ampia comprenderebbe comodamente entrambi Mons. Romero ei 21 copti
Martiri egiziani, e forse molti altri colpi di scena e trasformazioni nella
natura del martirio nella caotica storia futura del mondo. Tuttavia, io sono
contrario a modificare la definizione e preferisco mantenere la formula
tradizionale. Questo perché, a mio avviso, il martirio non è cambiato. Ciò che
è cambiato sono le metodologie dei persecutori, lo stato dell’arte della
macchina di morte. Dovremmo riconoscere che la definizione tradizionale del
martirio ha bisogno di respirare, ma dobbiamo tenerlo in posto, per assicurarci
della coerenza e la continuità della testimonianza cristiana.
È da notare che sia Mons. Romero ei
Martiri copti sono stati rapidamente riconosciuti come tali attraverso le linee
confessionali. Riconosciamo il martirio quando lo vediamo.
Vedi anche:
Romero ei martiri peruviani
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